Il sostantivo ebraico bethulàh indica una donna che non si è mai unita in matrimonio con un uomo e non ha mai avuto rapporti sessuali. (Ge 24:16; De 32:25; Gdc 21:12; 1Re 1:2; Est 2:2, 3, 17; La 1:18; 2:21)

Anche se il termine ebraico bethulàh significa “vergine”, in Isaia 7:14 ricorre un altro termine (ʽalmàh): “Ecco, la fanciulla [ʽalmàh] stessa effettivamente rimarrà incinta, e partorirà un figlio, e certamente gli metterà nome Emmanuele”. Il sostantivo ʽalmàh significa “fanciulla” e può riferirsi a una ragazza vergine o no. È usato a proposito della “fanciulla” Rebecca prima del matrimonio, definita anche “vergine” (bethulàh). (Ge 24:16, 43)