“Ne so qualcosa della legge dei leali”

Dal 2 al 5 gennaio 1919 era in programma un’assemblea a Pittsburgh (Pennsylvania), proprio quando il fratello Rutherford e i suoi collaboratori erano in prigione. Ma non era un’assemblea qualunque: coincideva con l’adunanza annuale della Watch Tower Society, che si sarebbe tenuta il sabato 4 gennaio 1919.

Quel giorno a Pittsburgh era in corso un’adunanza piena di tensione. “Per un po’ regnarono confusione, dissensi e dibattiti”, ricordava Sara C. Kaelin, che era cresciuta nella zona di Pittsburgh. “Qualcuno voleva rinviare l’adunanza di sei mesi; altri mettevano in dubbio la legittimità di eleggere funzionari che erano in prigione; altri suggerivano uomini nuovi”.

Dopo una lunga discussione, W. F. Hudgings, un direttore della Peoples Pulpit Association,a lesse una lettera del fratello Rutherford, che mandava affettuosi saluti ai presenti. “Le principali armi di Satana sono ORGOGLIO, AMBIZIONE e TIMORE”, egli avvertiva. Mostrando il desiderio di sottomettersi alla volontà di Geova, umilmente suggeriva perfino uomini adatti nel caso che i partecipanti avessero deciso di eleggere nuovi funzionari della Società.

Si continuò a discutere ancora per un po’, poi prese la parola E. D. Sexton, che era stato incaricato di presiedere il comitato che doveva procedere alla nomina:

“Sono appena arrivato. Il mio treno, bloccato dalla neve, ha avuto un ritardo di quarantotto ore. Ho qualcosa da dire e preferisco dirlo ora. Miei cari fratelli, sono venuto qui, come il resto di voi, con certe idee in mente, pro e contro. . . . Dal punto di vista giuridico non ci sono ostacoli. Se desideriamo rieleggere i nostri fratelli che si trovano al Sud affidando loro qualsiasi incarico possano assolvere, non vedo, né desumo da alcun consiglio legale che ho ricevuto, come questo possa, in qualche forma o maniera, nuocere alla loro causa di fronte alla Corte Federale o di fronte al pubblico.

“Penso che il miglior regalo che possiamo fare al nostro caro fratello Rutherford sia quello di rieleggerlo presidente della W[atch] T[ower] B[ible] & T[ract] Society. Non credo ci sia alcun dubbio nella mente del pubblico circa la nostra posizione. Se i nostri fratelli hanno in qualche modo violato tecnicamente una legge che non comprendevano, sappiamo che i loro motivi erano buoni. E di fronte all’Onnipotente [Dio] essi non hanno violato alcuna legge né divina né umana. Dimostreremmo la massima fiducia se rieleggessimo il fratello Rutherford presidente dell’Associazione.

“Non sono un avvocato, ma quando si tratta della legalità della situazione ne so qualcosa della legge dei leali. Lealtà è ciò che Dio richiede. Non riesco a immaginare come potremmo dimostrare maggior fiducia se non tenendo un’elezione E RIELEGGENDO PRESIDENTE IL FRATELLO RUTHERFORD”.

Il fratello Sexton a quanto pare espresse i sentimenti della maggior parte dei presenti. Furono presentate le candidature; ci fu la votazione; J. F. Rutherford fu eletto presidente, C. A. Wise vicepresidente e W. E. Van Amburgh segretario-tesoriere.