• Samoa
    Annuario dei Testimoni di Geova del 2009

    • CRESCITA AD APIA

      Nel maggio del 1954 arrivò ad Apia Richard Jenkins, un ventitreenne australiano appena battezzato e pieno di entusiasmo. Lui stesso racconta: “Prima di lasciare l’Australia mi consigliarono di non associarmi con i fratelli del posto finché non avessi trovato un lavoro stabile. Dopo alcuni mesi, però, cominciai a sentirmi molto solo e spiritualmente vulnerabile. Decisi quindi di contattare con molta discrezione il fratello Pele Fuaiupolu”. I due si incontrarono a tarda notte, protetti dall’oscurità.

      “Pele mi spiegò che non avrebbe usato il mio vero nome per timore che le autorità mi collegassero alla congregazione e che fossi espulso”, ricorda Richard. “Decise di darmi il nome di suo figlio appena nato, Uitinese, la parola inglese per ‘testimone’ pronunciata alla samoana. Tutt’oggi i fratelli samoani mi chiamano così”.

      Con le dovute precauzioni, Richard mantenne i contatti con i fratelli usando questo nuovo pseudonimo. Diede anche testimonianza informale e cominciò diversi studi biblici. Uno dei suoi studenti, Mufaulu Galuvao, un giovane ispettore sanitario, in seguito fu chiamato a far parte del Comitato di Filiale delle Samoa. Nel corso del tempo anche un altro studente biblico, Falema‘a Tuipoloa, divenne Testimone insieme a vari membri della sua famiglia.

      Il giovane Siemu Taase, che pure studiava la Bibbia con Richard, era il capo di una banda di ladri che rubava merce dal dipartimento dei lavori pubblici. Prima che potesse progredire spiritualmente, Siemu si ritrovò a fare i conti con il passato e fu imprigionato per i reati commessi. Per nulla scoraggiato, Richard ottenne dal direttore il permesso di continuare a studiare con Siemu. Lo studio si teneva all’ombra di un albero di mango, circa 100 metri fuori dalle mura della prigione. In seguito diversi detenuti si unirono allo studio.

      “Anche se non eravamo sorvegliati”, ricorda Richard, “nessuno dei prigionieri tentò mai di fuggire e alcuni accettarono la verità”. Siemu fu poi rilasciato e col tempo fu nominato anziano.

      Nel 1955 Richard sposò Gloria Green, una pioniera australiana. Insieme rimasero nelle Samoa per 15 anni e aiutarono 35 persone a conoscere la verità, dopo di che tornarono in Australia. Oggi vivono a Brisbane e fanno parte della congregazione di lingua samoana, nella quale Richard serve come anziano.