Di conseguenza Davide era costretto a vivere come fuggiasco. Lui e circa 600 compagni trovarono infine rifugio nel deserto di Paran, a sud di Giuda e verso il deserto del Sinai. — 1 Samuele 23:13; 25:1.

Mentre erano lì incontrarono dei pastori che lavoravano per un certo Nabal. Questo facoltoso discendente di Caleb possedeva 3.000 pecore e 1.000 capre, e tosava le pecore a Carmelo, una città a sud di Ebron, forse solo una quarantina di chilometri da Paran.a