Come furono felici i fratelli di organizzare assemblee di circoscrizione con la tutela della legge! Si iniziò con una serie di 11 assemblee dove ci furono ben 11.214 presenti e 465 battezzati.

Le assemblee scatenarono una forte reazione da parte delle chiese locali. Gli ecclesiastici avevano combattuto ferocemente per impedire che i testimoni di Geova ottenessero il riconoscimento giuridico in questo fertile territorio, che consideravano di loro esclusivo dominio. A Gandajika, nella provincia del Kasai, i capi religiosi fecero le proprie rimostranze al sindaco. Visto che il sindaco non cedé alle loro intimidazioni, mandarono dei ragazzi dove si teneva l’assemblea per interromperla. All’assemblea, però, era in corso la proiezione di un film basato sulla Bibbia e una grande folla era venuta per assistervi. Ben presto anche i provocatori si acquietarono e assisterono alla proiezione. Ciò che videro li colpì. Ogni volta che la bobina veniva cambiata, la folla, composta da alcune migliaia di persone, gridava: “Viva i testimoni di Geova!”

Viaggi per servire alle assemblee di circoscrizione

Nel 1964 c’erano abbastanza circoscrizioni da formare due distretti. Nel 1969 fu formato un terzo distretto nel Kasai e nel 1970 ce n’erano quattro. A causa del cattivo stato delle strade, spesso per i sorveglianti di distretto e per altri era difficile viaggiare per andare alle assemblee piccole e grandi. Per illustrarlo, accompagniamo William Smith, un sorvegliante di distretto, nel suo viaggio per recarsi a un’assemblea di circoscrizione.

“La pioggia aveva inondato le campagne e i fiumi si erano ingrossati. Eravamo diretti a Kamina, dove era in programma un’assemblea di circoscrizione. Per arrivarci dovevamo fare un viaggio di oltre 320 chilometri. Le forti piogge avevano trasformato alcune strade in un mare di fango, e in altri luoghi l’acqua aveva fatto scomparire le strade. Una valle era diventata simile a un lago. Automobili, camion e veicoli del governo erano parcheggiati ovunque mentre la gente aspettava che le acque si ritirassero. Molti prevedevano un’attesa di due settimane.

“Sapevo che i fratelli erano ansiosi di assistere al programma dell’assemblea. Alcuni avrebbero camminato per giorni pur di essere presenti. Chiesi se c’era modo di evitare la valle. Con mia sorpresa, la gente mi disse che i testimoni di Geova avevano costruito una piccola strada alternativa, ma dato che la superficie era molto molle non avrebbero permesso a nessuno di transitarvi finché non fosse passato il sorvegliante di distretto diretto a Kamina.

“I fratelli di due villaggi avevano lavorato due giorni di fila, compresa la notte, per costruire un nuovo tratto di strada e aggirare quello impraticabile. Ben presto trovai i fratelli e mi preparai per guidare la jeep sulla strada che avevano costruito. Si era radunata molta gente per vedere se la jeep ce l’avrebbe fatta. Che delusione vederla affondare nel terreno molle pochi metri dopo aver imboccato la nuova strada!

“Anche se i fratelli si misero a spingere, il veicolo non si mosse. Avevano lavorato così duramente e sul loro viso si leggeva la delusione. Comunque erano ancora determinati a far arrivare il sorvegliante di distretto all’assemblea. Pensando che la nuova strada fosse più un pericolo che un aiuto, gli osservatori tornarono ai loro veicoli. I fratelli decisero di riprovare. Questa volta scaricarono tutto ciò che c’era nella jeep, cioè letteratura, impianto acustico, un generatore e altre cose. I fratelli scavarono e spinsero così che lentamente le ruote cominciarono a muoversi.

“Un’ora dopo fummo salutati da grida di gioia e cantici del Regno per avercela fatta ad arrivare. I fratelli avevano realizzato quello che gli automobilisti seduti nelle loro vetture pensavano fosse impossibile. L’assemblea riuscì grazie al loro duro lavoro. Geova sosteneva il suo popolo e lo aiutava a fare la sua volontà”.

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Assemblea a Kolwezi nel 1967