A LONDRA 144 anni fa non si parlava d’altro: Johannes Rebmann, un esploratore tedesco, aveva riferito di aver visto una grande montagna nell’Africa orientale, una montagna così alta che la cima era ammantata di neve. Benché molti fossero colpiti da questa notizia sensazionale, i geografi scuotevano il capo. Neve all’equatore? Frutto dell’immaginazione di Rebmann, conclusero.

Ma in entrambi i casi gli esperti si sbagliavano. Ulteriori esplorazioni confermarono l’esistenza del superbo Kilimangiaro, ammantato di neve tutto l’anno.

La zona è attraversata da nord a sud dalla Great Rift Valley, frattura della crosta terrestre lunga 6.400 chilometri. Lungo questa valle ci sono vulcani estinti. Il più famoso è il Kilimangiaro, che, con un’altitudine di quasi 6.000 metri, è la montagna più alta dell’Africa.