La Bibbia non rivela la data esatta in cui nacque Gesù. Dice però che nacque “ai giorni del re Erode”. (Matteo 2:1) Molti biblisti ritengono che Erode sia morto nel 4 a.E.V. e che Gesù sia nato prima, forse anche nel 5 o 6 a.E.V. Le loro conclusioni circa la morte di Erode si basano sulle dichiarazioni di Giuseppe Flavio, storico ebreo del I secolo.b

Stando a Giuseppe Flavio, poco dopo la morte del re Erode ci fu un’eclissi lunare. Alcuni biblisti additano un’eclissi parziale di luna avvenuta l’11 marzo del 4 a.E.V. come prova che Erode morì quell’anno.