Il 2000 è ancor più ricco di significato per certi gruppi religiosi. Sono convinti che all’incirca entro l’anno venturo Gesù tornerà sul Monte degli Ulivi e nella valle di Meghiddo si combatterà la battaglia di Armaghedon menzionata nel libro dell’Apocalisse, o Rivelazione. (Rivelazione 16:14-16) In previsione di questi eventi, negli Stati Uniti centinaia di persone stanno vendendo la casa e la maggior parte dei loro beni per trasferirsi in Israele. Per andare incontro a quelli che non possono trasferirsi, sembra che un noto predicatore evangelico americano abbia promesso di trasmettere il ritorno di Cristo in televisione, a colori!

Fa differenza? Per esempio, l’inizio del terzo millennio segna forse l’inizio del Regno millenario di Gesù Cristo descritto nel libro di Rivelazione o Apocalisse? No. In nessun punto della Bibbia troviamo un collegamento fra il terzo millennio e il Regno millenario di Cristo.

Gesù avvertì i suoi seguaci di non speculare sulle date. Disse ai discepoli: “Non sta a voi acquistar conoscenza dei tempi o delle stagioni che il Padre ha posto nella propria autorità”. (Atti 1:7) In precedenza Gesù aveva ammesso che nemmeno lui sapeva quando Dio avrebbe eseguito il giudizio su questo sistema malvagio, dando così inizio al suo Regno millenario. Cristo disse: “In quanto a quel giorno e a quell’ora nessuno sa, né gli angeli dei cieli né il Figlio, ma solo il Padre”. — Matteo 24:36.

È ragionevole aspettarsi che Cristo ritorni esattamente 2.000 anni dopo la sua nascita umana? No. Gesù sapeva di sicuro quando era nato. E certamente sapeva contare 2.000 anni da quella data. Eppure non conosceva il giorno e l’ora della sua venuta. È evidente che non era così semplice prevedere la data del suo ritorno! ‘I tempi e le stagioni’ erano sotto l’autorità del Padre: solo lui conosceva la tabella di marcia.

Per di più Gesù non comandò ai suoi seguaci di attenderlo in una particolare località geografica. Non disse loro di radunarsi per attenderlo, ma di disperdersi “fino alla più distante parte della terra” per fare discepoli di persone di tutte le nazioni. Quel comando non è mai stato revocato. — Atti 1:8; Matteo 28:19, 20.

Le loro speranze nel millennio saranno infrante?

Nondimeno alcuni fondamentalisti religiosi nutrono grandi aspettative per il 2000. Credono che nei prossimi mesi si adempiranno letteralmente certe parti del libro di Rivelazione. Pensano di dover partecipare personalmente a tale adempimento. Per esempio, additano la profezia di Rivelazione 11:3, 7, 8, che parla di due testimoni che profetizzano in una “grande città che in senso spirituale è chiamata Sodoma ed Egitto, dove anche il loro Signore fu messo al palo”. Quando hanno finito la loro testimonianza, i due testimoni vengono uccisi da una feroce bestia selvaggia che esce da un abisso.

Secondo una notizia apparsa sul New York Times Magazine del 27 dicembre 1998, il leader di un gruppo religioso “ha detto ai suoi seguaci che lui è uno dei due testimoni destinati ad annunciare la distruzione della terra e la venuta del Signore, per poi essere ucciso da Satana nelle vie di Gerusalemme”. Le autorità israeliane sono comprensibilmente preoccupate. Temono che degli estremisti possano cercare di “adempiere” personalmente la profezia, a costo di provocare un conflitto armato! Ma Dio non ha bisogno dell’“aiuto” dell’uomo per adempiere il suo proposito. Tutte le profezie della Bibbia si adempiranno nel tempo e nel modo stabiliti da Dio.

Il libro di Rivelazione fu scritto “in segni”. Secondo Rivelazione 1:1, Gesù volle rivelare ai “suoi schiavi” (non al mondo in generale) ciò che doveva accadere tra breve. Per comprendere il libro di Rivelazione, gli schiavi o seguaci di Cristo avrebbero avuto bisogno dello spirito santo, che Geova Dio dà a coloro che hanno la sua approvazione. Se il libro di Rivelazione fosse da intendersi letteralmente, anche quelli senza fede potrebbero leggerlo e capirlo. A quel punto non ci sarebbe bisogno che i cristiani chiedessero in preghiera lo spirito santo per comprenderlo. — Matteo 13:10-15.

Abbiamo visto che secondo le testimonianze bibliche il terzo millennio dalla nascita di Gesù comincia nell’autunno del 1999 e che né quella data né il 1º gennaio del 2000 né il 1º gennaio del 2001 hanno alcun significato speciale.