Un altro momento saliente dell’assemblea è stato ricevere i saluti da Mosca, dove 15.108 persone erano riunite per l’assemblea di distretto durante lo stesso fine settimana. Che emozione per i presenti a New York apprendere che a Mosca i battezzati erano stati 600! Questo soprattutto tenendo conto delle notizie minacciose che giornali e televisione avevano cominciato a diffondere nella settimana dell’assemblea sia negli Stati Uniti che altrove.

Cosa stava succedendo a Mosca

Il 21 luglio 1999 i Testimoni avevano firmato un contratto per l’uso dello Stadio Olimpico che si trova vicino al centro di Mosca, a fianco di una grande chiesa ortodossa. Una settimana prima dell’inizio dell’assemblea, però, era chiaro che ci sarebbe stata opposizione. Mercoledì 18 agosto non era stato ancora concesso il permesso di usare lo stadio, nonostante fosse già stato pagato l’affitto. Ai funzionari fu fatto notare che, come indica il riquadro a pagina 28, i testimoni di Geova in Russia sono un’organizzazione religiosa legalmente riconosciuta.

Visto che circa 15.000 persone stavano facendo i preparativi per essere presenti il venerdì mattina, i rappresentanti dei Testimoni erano preoccupati. Alcuni dovevano arrivare da città e paesi lontani molti chilometri da Mosca. Alla fine, dopo alcune ore di discussione, verso le 20 di giovedì 19 agosto, l’amministrazione dello stadio informò con piacere i rappresentanti dei Testimoni che i lavori dell’assemblea potevano procedere. Le autorità cittadine avevano dato il nulla osta.

La mattina dopo migliaia di persone si riversarono nello stadio. Volontari Testimoni avevano lavorato tutta la notte per i preparativi. Quella prima mattina erano presenti anche giornalisti, che in precedenza erano stati informati dei tentativi per bloccare l’assemblea. “Congratulazioni!”, esclamò uno di loro. “Siamo contenti di sapere che terrete la vostra assemblea”.

Un esempio di ordine

L’amministrazione dello stadio ritenne prudente adottare misure di sicurezza. A tutti gli ingressi c’erano agenti di sicurezza con metal detector simili a quelli che si usano negli aeroporti per controllare i passeggeri. In tutto l’interno dello stadio erano anche dislocati poliziotti. L’assemblea proseguì in maniera ordinata nonostante una grave minaccia.

Sabato pomeriggio una telefonata anonima avvertì che nello stadio era stata messa una bomba. La telefonata arrivò poco prima della fine del penultimo discorso in programma per quel giorno. Perciò, su richiesta dell’amministrazione dello stadio, fu fatto un breve annuncio dicendo di evacuare immediatamente lo stadio. Quando tutti uscirono in maniera ordinata, i funzionari dello stadio e i poliziotti rimasero sbalorditi. Non avevano mai visto nulla del genere! Chiesero se erano state fatte delle prove.

Non si trovò nessuna bomba, e il giorno seguente il programma fu prolungato per includere ciò che non era stato presentato il sabato. I responsabili dello stadio furono contenti dell’assemblea.

[Immagine alle pagine 26 e 27]

Allo Stadio Olimpico di Mosca i presenti erano più di 15.000