Una prima assoluta negli Stati Uniti

Dal 20 al 22 agosto dello scorso anno un massimo di 670 persone provenienti da tutti gli Stati Uniti e dal Canada hanno assistito con entusiasmo alla prima assemblea di distretto in lingua russa tenuta a New York. Tutti i discorsi sono stati pronunciati in russo, e i membri della congregazione russa di Los Angeles hanno rappresentato un dramma in costume imperniato sul racconto biblico di Giacobbe ed Esaù. È stato davvero uno dei momenti memorabili dell’assemblea.

Un altro momento memorabile è stato il battesimo di 14 persone, le quali si vedono tutte nella foto qui sopra. Diverse di loro venivano da Portland, nell’Oregon, e da Los Angeles e San Francisco, in California, e quindi avevano percorso circa 4.000 chilometri per battezzarsi all’assemblea di New York. Questi 14 sono originari delle ex repubbliche sovietiche di Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Moldavia, Russia e Ucraina. Dalle loro esperienze è evidente quanto apprezzino la conoscenza di Dio e la libertà di adorarlo.

Svetlana (la terza da sinistra nella prima fila) è cresciuta a Mosca. A 17 anni sposò un famoso cantante molto più vecchio di lei, e nel 1989 si trasferì negli Stati Uniti insieme a lui e al loro bambino ancora in fasce. Suo marito viaggiava moltissimo, e cinque anni dopo divorziarono.

Quando Svetlana conobbe una collega Testimone le amiche l’avvertirono di stare alla larga da quella che definirono “una setta che avrebbe assunto il controllo della [sua] vita e [le] avrebbe spillato tutti i soldi”. Ma Svetlana voleva sapere cosa insegna la Bibbia. Ricordando l’occasione in cui le fu fatto vedere il nome di Dio nella Bibbia, dice: “Mi colpì molto il fatto che i Testimoni fossero gli unici che lo facevano conoscere”.

Da ragazzo Andrei (il terzo da sinistra nella seconda fila) lasciò la Siberia, dove viveva la sua famiglia, per allenarsi come atleta professionista in quella che oggi è San Pietroburgo. Poco dopo l’Unione Sovietica si dissolse e nel 1993 Andrei, a 22 anni, emigrò negli Stati Uniti. Egli spiega: “Cominciai a pensare a Dio e a frequentare la Chiesa Ortodossa Russa. Una volta, durante la celebrazione della Pasqua russa, rimasi in chiesa tutta la notte cercando di avvicinarmi a Dio”.

Più o meno in quel periodo Svetlana conobbe Andrei e gli parlò di ciò che stava imparando dallo studio della Bibbia. Lui acconsentì ad accompagnarla a un’adunanza dei testimoni di Geova e in seguito accettò uno studio biblico. Nel gennaio 1999 i due si sposarono. Dopo il battesimo all’assemblea, erano raggianti.

Pavel (il quarto da sinistra nella seconda fila) è nato vicino a Karaganda, nel Kazakistan, ma poi si trasferì a Nalčik, in Russia, una grossa città vicina alla Cecenia e al Dagestan, dove ci sono stati molti combattimenti. Fu lì che Pavel, nell’agosto 1996, incontrò i Testimoni; il mese dopo, però, emigrò a San Francisco. Aveva problemi con la droga e gli era nata una figlia, che aveva lasciato in Russia con la madre.

Appena arrivato negli Stati Uniti, Pavel si mise in contatto con i testimoni di Geova e accettò uno studio biblico. Mise a posto la sua vita e scrisse della sua nuova fede alla madre di sua figlia. La donna ora sta studiando con i Testimoni e si stanno facendo i piani perché venga negli Stati Uniti, così che lei e Pavel possano sposarsi e servire Geova in California con la loro bambina.

Georgi (il secondo a sinistra nella seconda fila) è nato e cresciuto a Mosca. Si trasferì negli Stati Uniti nel 1996 e l’anno seguente sposò Flora, originaria dell’Azerbaigian. Georgi frequentava la Chiesa Ortodossa Russa, ma dopo aver letto una copia della Torre di Guardia gli sorsero delle domande sulla dottrina della Trinità. Scrisse una lettera alla Società (Watch Tower), e insieme alla risposta ricevette l’opuscolo Dovreste credere nella Trinità? Nel 1998 sia lui che Flora cominciarono a studiare la Bibbia. Ora anche lei si sta preparando per il battesimo.

Un altro momento saliente dell’assemblea è stato ricevere i saluti da Mosca, dove 15.108 persone erano riunite per l’assemblea di distretto durante lo stesso fine settimana. Che emozione per i presenti a New York apprendere che a Mosca i battezzati erano stati 600! Questo soprattutto tenendo conto delle notizie minacciose che giornali e televisione avevano cominciato a diffondere nella settimana dell’assemblea sia negli Stati Uniti che altrove.

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La prima assemblea di distretto in lingua russa negli Stati Uniti

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Dramma biblico rappresentato a New York dalla congregazione russa di Los Angeles

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Questi 14 battezzati a New York provengono da sei ex repubbliche dell’Unione Sovietica