. . . poi lo tsunami

Quando c’è stato il terremoto Patson Baea era nella sua casa sull’isola di Sepo Hite, a circa sei chilometri da Gizo. Come se la sono cavata lui e la sua famiglia durante quei momenti terribili?

Patson ricorda: “Correndo lungo la spiaggia sono andato incontro a mia moglie Naomi e ai nostri quattro figli. Erano stati scaraventati al suolo ma erano vivi. I bambini tremavano e qualcuno piangeva. Io e Naomi li abbiamo subito tranquillizzati.

“Mi sono accorto che nel mare c’era un movimento anomalo. Era chiaro che era in arrivo uno tsunami. La nostra minuscola isola probabilmente sarebbe stata sommersa. Anche mia madre Evalyn, che abitava su un’isoletta poco lontana, era in pericolo. Senza indugio ho fatto salire tutta la famiglia sulla nostra canoa a motore, e siamo andati a soccorrerla.

“Avevamo percorso solo un breve tratto quando un’enorme massa d’acqua è passata sotto la canoa. Il mare si agitava con violenza. Quando abbiamo raggiunto mia madre, l’abbiamo trovata stordita e confusa ed era troppo spaventata per entrare in acqua, per cui Naomi e nostro figlio Jeremy, di 15 anni, si sono tuffati nell’acqua turbolenta e l’hanno aiutata a nuotare fino alla canoa. Poi, con il motore al massimo, abbiamo puntato la prua verso il mare.

“A questo punto il mare si era ritirato come mai prima, lasciando allo scoperto la barriera corallina attorno alle isole. All’improvviso è arrivata un’onda gigantesca che ha sommerso entrambe le isole. La nostra casa degli ospiti di fronte al mare è stata strappata dalle fondamenta e danneggiata irreparabilmente. L’acqua ha invaso la nostra casa, rovinando quasi tutto quello che avevamo. Quando il livello del mare è sceso, abbiamo ricuperato Bibbie e cantici che si trovavano nella casa danneggiata e siamo andati a Gizo”.

Lungo la costa, morte e distruzione. Il lato occidentale dell’isola di Gizo è stato il più colpito. Almeno 13 villaggi sono stati spazzati via da un muro d’acqua che, a quanto viene riferito, era alto cinque metri!

Quella sera a Gizo 22 persone si sono riunite nella Sala del Regno dei Testimoni di Geova per celebrare la Commemorazione della morte di Gesù. Nessuna di loro aveva riportato ferite gravi. “Mancava l’elettricità e le nostre lampade a cherosene non funzionavano”, dice Ron, menzionato prima, “così il fratello Shaw ha fatto il discorso alla luce di una torcia elettrica. Al buio abbiamo ringraziato Geova cantando cantici in polifonia e con voce forte”.

[Immagine a pagina 15]

I danni causati dallo tsunami a Gizo