Quando alla fine del XVIII secolo fecero la loro comparsa i palloni ad aria calda e a idrogeno, Walpole espresse il timore che sarebbero presto divenuti “macchine per distruggere la razza umana”. Non si sbagliava: alla fine del 1794 palloni a idrogeno vennero utilizzati dai generali dell’esercito francese per spiare le linee nemiche e manovrare le truppe. I palloni aerostatici furono impiegati anche durante la guerra di secessione americana e poi durante la guerra franco-prussiana negli anni 1870-71. Nel secolo scorso, durante le due guerre mondiali, gli aerostati furono usati estesamente da americani, francesi, inglesi e tedeschi per missioni di ricognizione.

Il pallone aerostatico divenne strumento di morte con la seconda guerra mondiale: il Giappone diresse contro gli Stati Uniti 9.000 palloni senza equipaggio muniti di bombe. Oltre 280 raggiunsero il Nordamerica.

1. Aerostato senza equipaggio munito di bomba

2. Pallone di sbarramento

[Fonte]

Library of Congress, Prints & Photographs Division, FSA/OWI Collection, LC-USE6-D-004722