Sembra che i primi a insediarsi nelle Samoa, circa dieci secoli prima della nascita di Cristo, siano stati i lapita, un popolo di esploratori coraggiosi ed esperti navigatori.a Questi antichi polinesiani evidentemente abbandonarono le regioni dell’Asia sud-orientale avventurandosi nelle acque del Pacifico. Utilizzando grandi piroghe a doppio scafo sfruttarono i venti e le correnti oceaniche per percorrere distanze mai superate prima. Nel cuore del Pacifico meridionale scoprirono un piccolo arcipelago, che chiamarono Samoa.

Nel corso dei secoli, i loro discendenti attraversarono il Pacifico spingendosi verso est fino a Tahiti. Raggiunsero poi le Hawaii a nord, la Nuova Zelanda a sud-ovest e l’Isola di Pasqua a sud-est. Oggi questa estesa regione triangolare si chiama Polinesia, che significa “molte isole”, e gli abitanti si chiamano polinesiani. Le Samoa si possono perciò definire la “culla della Polinesia”.