NUOVE SFIDE

Dopo tre anni nella circoscrizione, la filiale del Giappone ci chiese se eravamo disposti ad andare a Taiwan per predicare alla popolazione di etnia ami. Alcuni fratelli appartenenti a questa etnia erano diventati apostati, e c’era bisogno di un fratello che parlasse bene giapponese e desse una mano a risolvere la situazione.a Ci piaceva il nostro servizio in Giappone, quindi non era una decisione facile. Ma Harvey aveva imparato a non rifiutare mai un incarico, quindi accettammo.

Arrivammo a Taiwan nel novembre del 1962. All’epoca c’erano 2.271 proclamatori, in maggioranza di etnia ami. Ma la prima cosa che dovemmo fare fu imparare il cinese. Avevamo un’insegnante che non parlava inglese e soltanto un libro, ma ce la facemmo.

Poco dopo il nostro arrivo a Taiwan, Harvey fu nominato servitore di filiale. Dato che la filiale era piccola, Harvey riusciva sia ad assolvere quell’incarico sia a servire con i fratelli ami anche tre settimane al mese. Di tanto in tanto prestava servizio come sorvegliante di distretto, il che comportava tra l’altro fare discorsi alle assemblee. Harvey avrebbe potuto fare i discorsi in giapponese e i fratelli ami lo avrebbero capito, ma il governo autorizzava solo riunioni religiose in cinese. Quindi Harvey pronunciava i discorsi in cinese, anche se non lo sapeva ancora bene, e un fratello li traduceva in ami.

PUBBLICAZIONI PER GLI AMI

Harvey si rese conto che i fratelli ami facevano fatica a progredire spiritualmente perché non c’erano pubblicazioni nella loro lingua e molti erano analfabeti. Dato che alla lingua ami era stata data da poco una forma scritta usando l’alfabeto latino, sembrò una cosa vantaggiosa insegnare ai fratelli a leggere nella loro lingua. Non fu un’impresa facile, ma così alla fine i fratelli furono in grado di studiare per conto loro. Le prime pubblicazioni in lingua ami furono disponibili negli anni ’60, e nel 1968 si iniziò a pubblicare La Torre di Guardia.

Il governo, però, non voleva che venissero distribuite pubblicazioni in lingue diverse dal cinese. Quindi, per evitare problemi, si cercarono modi alternativi per far circolare La Torre di Guardia in ami. Ad esempio, per qualche tempo usammo un’edizione bilingue, in mandarino e in ami. Così, agli occhi di eventuali curiosi sembrava che stessimo insegnando il cinese alla gente del posto. Da allora l’organizzazione di Geova ha fornito molte pubblicazioni in lingua ami per aiutare queste persone adorabili a conoscere le verità della Bibbia (Atti 10:34, 35).

UN PERIODO DI PURIFICAZIONE

Negli anni ’60 e ’70 molti fratelli ami non vivevano secondo le norme di Dio. Dato che non avevano capito appieno i princìpi biblici, vivevano una vita immorale, si ubriacavano o facevano uso di tabacco e betel. Harvey visitò molte congregazioni per aiutare i fratelli a capire il punto di vista di Geova. Durante uno di questi viaggi ci ritrovammo ad attraversare quel fiume di cui vi ho parlato all’inizio.

Diversi fratelli ebbero l’umiltà di fare i cambiamenti necessari, ma purtroppo molti altri no. Quindi nel giro di 20 anni il numero dei proclamatori a Taiwan scese da oltre 2.450 a circa 900. Questo fu molto scoraggiante, ma sapevamo che Geova non avrebbe mai potuto benedire un’organizzazione impura (2 Cor. 7:1). Alla fine nelle congregazioni non c’erano più fratelli che tenevano quei comportamenti sbagliati, e ora grazie alla benedizione di Geova a Taiwan ci sono oltre 11.000 proclamatori.

A partire dagli anni ’80 la condizione spirituale dei fratelli ami migliorò, e così Harvey poté trascorrere più tempo con chi parlava cinese. Fu molto contento di aiutare i mariti di varie sorelle a diventare Testimoni. Ricordo ancora quanto fu felice quando uno di questi uomini pregò Geova per la prima volta. E io ho avuto la gioia di aiutare tante donne ad avvicinarsi a Geova. Ho anche servito alla filiale di Taiwan con il figlio e la figlia di una sorella con cui avevo studiato.