Imbalsamazione: È appropriata per i cristiani?

Quando stava per morire, il fedele patriarca Giacobbe fece un’ultima richiesta: “Seppellitemi con i miei padri nella caverna che è nel campo di Efron l’ittita, nella caverna che è nel campo di Macpela che è di fronte a Mamre nel paese di Canaan”. — Genesi 49:29-31.

GIUSEPPE onorò la richiesta di suo padre avvalendosi di un’usanza comune all’epoca in Egitto. Comandò “ai suoi servitori, i medici, di imbalsamare suo padre”. Secondo la narrazione che troviamo in Genesi capitolo 50, i medici impiegarono i consueti 40 giorni per preparare il cadavere. L’imbalsamazione di Giacobbe consentì alla grande carovana formata dai familiari e da dignitari egizi, che viaggiava lentamente, di percorrere circa 400 chilometri per portare la salma di Giacobbe a Ebron per la sepoltura. — Genesi 50:1-14.

È possibile che un giorno si ritrovi il corpo imbalsamato di Giacobbe? Le probabilità sono, a dir poco, remote. Israele era una regione ben irrigata, il che limita il tipo di manufatti rinvenuti nei siti archeologici. (Esodo 3:8) Gli oggetti antichi di metallo e di pietra abbondano, ma la maggioranza degli articoli più delicati, come stoffa, cuoio e corpi imbalsamati, non hanno resistito all’umidità e all’usura del tempo.

Giacobbe fu imbalsamato da persone le cui credenze religiose erano diverse dalle sue. Tuttavia è difficile immaginare che Giuseppe, quando consegnò ai medici la salma del padre, chiedesse preghiere e riti che probabilmente accompagnavano la maggior parte delle imbalsamazioni praticate a quel tempo in Egitto. Sia Giacobbe che Giuseppe avevano molta fede. (Ebrei 11:21, 22) Anche se non sembra che fosse comandata da Geova, la preservazione della salma di Giacobbe non è menzionata nelle Scritture in tono di disapprovazione. L’imbalsamazione di Giacobbe non doveva costituire un precedente né per la nazione d’Israele né per la congregazione cristiana. Infatti nella Parola di Dio non esistono istruzioni specifiche a questo riguardo. Dopo che lo stesso Giuseppe fu imbalsamato in Egitto, questa pratica non è più menzionata nelle Scritture. — Genesi 50:26.