3, 4. Chi sono “quelli che agiscono malvagiamente contro il patto”, e che relazione hanno avuto con il re del nord?

³ “Per mezzo di parole lusinghiere”, disse l’angelo di Dio, “egli [il re del nord] condurrà all’apostasia quelli che agiscono malvagiamente contro il patto”. E aggiunse: “Ma in quanto al popolo che conosce il suo Dio, prevarrà e agirà con efficacia. E in quanto a quelli che hanno perspicacia fra il popolo, impartiranno intendimento a molti. E certamente saranno fatti inciampare mediante la spada e mediante la fiamma, mediante la cattività e mediante la preda, per alcuni giorni”. — Daniele 11:32, 33.

5, 6. Chi erano ‘quelli che conoscevano il loro Dio’, e cosa subirono sotto il re del nord?

⁵ Che dire dei veri cristiani, il “popolo che conosce il suo Dio” e “quelli che hanno perspicacia”? Pur essendo debitamente ‘sottoposti alle autorità superiori’, i cristiani che vivevano sotto il dominio del re del nord non facevano parte di questo mondo. (Romani 13:1; Giovanni 18:36) Diligenti nel rendere “a Cesare le cose di Cesare”, rendevano pure “a Dio le cose di Dio”. (Matteo 22:21) Per questo la loro integrità fu messa alla prova. — 2 Timoteo 3:12.

⁶ Di conseguenza i veri cristiani ‘inciamparono’ ma anche ‘prevalsero’. Inciamparono in quanto subirono intensa persecuzione e alcuni furono persino uccisi. Ma prevalsero in quanto la stragrande maggioranza rimase fedele. Vinsero il mondo, proprio come Gesù. (Giovanni 16:33) Inoltre non smisero mai di predicare, neanche se si trovavano in prigione o in campi di concentramento. Così facendo ‘impartirono intendimento a molti’. Nonostante la persecuzione, nella maggioranza dei paesi sotto la dominazione del re del nord i testimoni di Geova aumentarono di numero. Grazie alla fedeltà di “quelli che hanno perspicacia”, in quei paesi si è manifestata una parte sempre più numerosa della “grande folla”. — Rivelazione 7:9-14.