1. Cosa si sa dell’antica Ninive?

“LA DICHIARAZIONE solenne contro Ninive”. (Naum 1:1) La profezia di Naum comincia con queste minacciose parole. Ma perché egli fece questa dichiarazione di condanna? Cosa si sa dell’antica Ninive? La sua storia è riassunta da Naum in queste poche parole: “Città di spargimento di sangue”. (3:1) Due tell situati sulla sponda orientale del Tigri di fronte all’attuale città di Mosul, nell’Iraq settentrionale, indicano il sito dell’antica Ninive. Era una città notevolmente fortificata con mura e fossati, e fu la capitale dell’impero assiro nell’ultima parte della sua storia. Comunque, l’origine della città risale ai giorni di Nimrod, “potente cacciatore in opposizione a Geova”, il quale “andò in Assiria e si mise a edificare Ninive”. (Gen. 10:9-11) Ninive ebbe così un cattivo inizio. Divenne particolarmente famosa durante i regni di Sargon, Sennacherib, Esar-Addon e Assurbanipal, nel periodo finale dell’impero assiro. Mediante guerre e conquiste si arricchì a spese altrui, e divenne famosa per il trattamento crudele e disumano che i suoi governanti riservavano alle moltitudini di prigionieri.a Scrive C. W. Ceram: “Nel ricordo degli uomini, Ninive fu caratterizzata solo da delitti, saccheggi, oppressione, violazione dei deboli, guerra e terrore in ogni loro aspetto, attraverso una serie sanguinosa di dominatori che regnarono soltanto con la violenza, che raramente ebbero il tempo di morire di morte naturale, e a cui ne successero altri sempre peggiori”.b

3. (a) Perché il significato del nome Naum è appropriato? (b) In quale periodo dev’essere stata scritta la profezia di Naum?

³ La profezia di Naum, benché breve, è molto interessante. Tutto ciò che sappiamo del profeta stesso è contenuto nel versetto iniziale: “Il libro della visione di Naum l’elcosita”. Il suo nome (ebraico: Nachùm) significa “confortatore”. Il suo messaggio non fu certo di conforto per Ninive, ma per il vero popolo di Dio significava sicura e durevole liberazione da un nemico potente e implacabile. È anche confortante il fatto che Naum non menzioni i peccati del suo popolo. Benché non si conosca con certezza il sito di Elcos, sembra probabile che la profezia sia stata scritta in Giuda. (Naum 1:15) La caduta di Ninive, avvenuta nel 632 a.E.V., era ancora futura quando Naum scrisse la sua profezia, ed egli paragona questo avvenimento alla caduta di No-Amon (Tebe, in Egitto), che ebbe luogo poco prima. (3:8) Perciò Naum deve aver scritto la sua profezia durante questo periodo.