14. (a) Come reagiscono le quattro creature viventi e i 24 anziani allorché Gesù prende il rotolo? (b) In che modo le informazioni che Giovanni riceve a proposito dei 24 anziani ne confermano l’identità e la posizione?

¹⁴ Qual è la reazione delle altre creature che si trovano intorno al trono di Geova? “E quando ebbe preso il rotolo, le quattro creature viventi e i ventiquattro anziani caddero dinanzi all’Agnello, avendo ciascuno un’arpa e coppe d’oro che erano piene d’incenso, e l’incenso significa le preghiere dei santi”. (Rivelazione 5:8) Come le quattro cherubiche creature viventi che stanno davanti al trono di Dio, i 24 anziani si prostrano davanti a Gesù in segno di riconoscimento della sua autorità. Ma questi anziani sono i soli ad avere arpe e coppe piene d’incenso.a E sono i soli che ora cantano un nuovo cantico. (Rivelazione 5:9) Sono quindi simili ai 144.000 del santo “Israele di Dio”, i quali pure hanno arpe e cantano un nuovo cantico. (Galati 6:16; Colossesi 1:12; Rivelazione 7:3-8; 14:1-4) Inoltre viene mostrato che i 24 anziani svolgono una funzione sacerdotale celeste, prefigurata da quella dei sacerdoti dell’antico Israele che bruciavano incenso a Geova nel tabernacolo, funzione che sulla terra ebbe fine quando Dio tolse di mezzo la Legge mosaica inchiodandola al palo di tortura di Gesù. (Colossesi 2:14) Quale conclusione traiamo da tutto ciò? Che qui gli unti vincitori vengono visti nel loro incarico finale di ‘sacerdoti di Dio e del Cristo, che regnano con lui per i mille anni’. — Rivelazione 20:6.

Un nuovo cantico

17. (a) Quale nuovo cantico cantano i 24 anziani? (b) Com’è usata di solito nella Bibbia l’espressione “nuovo cantico”?

¹⁷ Si ode ora un cantico melodioso. È rivolto all’Agnello da coloro che saranno sacerdoti con lui, i 24 anziani: “E cantano un nuovo cantico, dicendo: ‘Degno sei di prendere il rotolo e di aprirne i sigilli, perché tu fosti scannato e col tuo sangue comprasti a Dio persone di ogni tribù e lingua e popolo e nazione”. (Rivelazione 5:9) Nella Bibbia l’espressione “nuovo cantico” o “nuovo canto” ricorre varie volte, e di solito si riferisce a una lode innalzata a Geova per qualche potente atto di liberazione. (Salmo 96:1; 98:1; 144:9) Il cantico quindi è nuovo perché chi canta può ora proclamare ulteriori opere meravigliose di Geova ed esprimere rinnovato apprezzamento per il Suo glorioso nome.

18. Per quale motivo i 24 anziani lodano Gesù col loro nuovo cantico?

¹⁸ Qui, però, i 24 anziani cantano un nuovo cantico dinanzi a Gesù, non dinanzi a Geova. Ma il principio è lo stesso. Lodano Gesù per le cose nuove che egli, in qualità di Figlio di Dio, ha fatto per loro. Mediante il suo sangue è stato mediatore del nuovo patto e ha reso così possibile la nascita di una nuova nazione come speciale possedimento di Geova. (Romani 2:28, 29; 1 Corinti 11:25; Ebrei 7:18-25) I membri di questa nuova nazione spirituale provengono da molte nazioni carnali, ma Gesù li ha uniti in modo da formare un’unica congregazione paragonabile a una nazione. — Isaia 26:2; 1 Pietro 2:9, 10.

19. (a) Quale benedizione non poté ricevere l’Israele carnale a causa della sua infedeltà? (b) Quale benedizione riceve la nuova nazione di Geova?

¹⁹ Quando Geova organizzò gli israeliti facendone una nazione ai giorni di Mosè, concluse un patto con loro e promise che se fossero rimasti fedeli a quel patto sarebbero divenuti un regno di sacerdoti dinanzi a lui. (Esodo 19:5, 6) Gli israeliti non furono fedeli e non ottennero mai l’adempimento di quella promessa. La nuova nazione, formata in virtù del nuovo patto che ha per mediatore Gesù, è invece rimasta fedele. Ai suoi membri è dato perciò di regnare sulla terra e anche di prestare servizio come sacerdoti, aiutando gli uomini di cuore retto a riconciliarsi con Geova. (Colossesi 1:20) È proprio come dice il nuovo cantico: “E le hai fatte essere un regno e sacerdoti al nostro Dio, ed esse regneranno sulla terra”. (Rivelazione 5:10) Che gioia provano quei 24 anziani nel cantare questo nuovo cantico di lode al glorificato Gesù!