27. (a) Secondo ciò che dice Giovanni, cosa fece il dragone dopo il 1922? (b) A quale scopo Satana riversò contro i Testimoni un’ondata di persecuzione?

²⁷ Il dragone non si arrese! “E dalla sua bocca il serpente vomitò dietro alla donna acqua simile a un fiume, per farla annegare nel fiume”. (Rivelazione 12:15) Cosa si intende per “acqua simile a un fiume” o “una fiumana d’acqua”? (Parola del Signore) Nell’antichità il re Davide parlò dei malvagi che si opponevano a lui definendoli “fiumane di uomini buoni a nulla”. (Salmo 18:4, 5, 16, 17) Ciò che ora Satana scatena è similmente una persecuzione per opera di “uomini buoni a nulla”, uomini indegni. Dopo il 1922 Satana riversò contro i Testimoni un’ondata di persecuzione. (Matteo 24:9-13) Questa assunse la forma di violenza fisica, di ‘affanno progettato mediante decreto’, imprigionamenti e perfino esecuzioni capitali mediante impiccagione, fucilazione e decapitazione. (Salmo 94:20) L’estromesso Satana, non potendo più accedere direttamente presso la celeste donna di Dio, si accinse furiosamente ad attaccare i rimanenti del seme di lei sulla terra per distruggerli, o direttamente o facendo perdere loro il favore di Dio infrangendone l’integrità. Ma essi mostrarono di avere la stessa determinazione di Giobbe, il quale disse: “Finché spirerò non rimuoverò da me la mia integrità!” — Giobbe 27:5.

28. In che modo l’ondata di persecuzione raggiunse l’apice durante la seconda guerra mondiale?

²⁸ Questa ondata di accanita persecuzione raggiunse l’apice durante la seconda guerra mondiale. In Europa circa 12.000 Testimoni furono rinchiusi nelle prigioni e nei campi di concentramento nazisti, e circa 2.000 d’essi persero la vita. Sotto i signori della guerra al potere in Italia, Giappone, Corea e Taiwan, fedeli Testimoni subirono un analogo trattamento spietato. Persino nei cosiddetti paesi democratici i Testimoni furono aggrediti da gruppi dell’Azione Cattolica, cosparsi di pece e di piume e quindi scacciati dai centri abitati. Assemblee cristiane furono interrotte e figli di Testimoni vennero espulsi dalle scuole.

29. (a) Come descrive Giovanni il sollievo da una fonte inaspettata? (b) In che modo “la terra venne in aiuto della donna”? (c) Cosa continua a fare il dragone?

²⁹ Il sollievo arrivò da una fonte inaspettata: “Ma la terra venne in aiuto della donna, e la terra aprì la sua bocca e inghiottì il fiume che il dragone aveva vomitato dalla sua bocca. E il dragone si adirò contro la donna, e se ne andò a far guerra contro i rimanenti del seme di lei, che osservano i comandamenti di Dio e hanno il compito di rendere testimonianza a Gesù”. (Rivelazione 12:16, 17) La “terra” — elementi all’interno del sistema di cose di Satana — cominciò a inghiottire il “fiume”. Durante gli anni ’40, a favore dei Testimoni furono emesse dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, e da autorità di altri paesi, una serie di sentenze che sostennero la libertà di adorazione. Infine le nazioni alleate inghiottirono il furibondo attacco nazifascista, con conseguente sollievo dei Testimoni che avevano sofferto sotto spietate dittature. Le persecuzioni non cessarono del tutto, perché l’ira del dragone persiste tuttora, ed egli continua a far guerra contro quelli che “hanno il compito di rendere testimonianza a Gesù”. In molti paesi Testimoni leali sono ancora in prigione, e tuttora alcuni perdono la vita a motivo della loro integrità. Ma in alcuni di questi paesi le autorità allentano di tanto in tanto la pressione, e i Testimoni godono di una maggiore libertà.c Così, in adempimento della profezia, la terra continua a inghiottire il fiume della persecuzione.

30. (a) La terra ha provveduto sufficiente sollievo perché avesse luogo che cosa? (b) Qual è un risultato dell’integrità del popolo di Dio?

³⁰ In questo modo la terra ha provveduto sufficiente sollievo per consentire all’opera di Dio di diffondersi in circa 235 paesi e di produrre oltre sei milioni di fedeli predicatori della buona notizia. Insieme ai rimanenti del seme della donna una grande folla internazionale di nuovi credenti osserva i comandamenti di Dio in quanto a separazione dal mondo, buona morale e amore per i fratelli, e dà testimonianza circa il Regno messianico. La loro integrità risponde alla diffamatoria sfida di Satana, il che fa presagire la distruzione di Satana e del suo sistema di cose. — Proverbi 27:11.

Capitolo 28

Alle prese con due bestie feroci

Visione 8: Rivelazione 13:1-18

Contenuto: La bestia selvaggia con sette teste, la bestia selvaggia con due corna e l’immagine della bestia selvaggia

Tempo in cui si adempie: Dai giorni di Nimrod alla grande tribolazione

1, 2. (a) Cosa dice Giovanni riguardo al dragone? (b) Come descrive Giovanni, con linguaggio simbolico, un’organizzazione visibile impiegata dal dragone?

IL GRAN DRAGONE è stato scagliato sulla terra! Il nostro studio di Rivelazione rende chiaro che né al Serpente né ai suoi seguaci demonici sarà mai più concesso di rientrare in cielo. Ma non ci siamo ancora liberati di “colui che è chiamato Diavolo e Satana, che svia l’intera terra abitata”. A questo punto il racconto identifica con maggiori particolari lo strumento di cui Satana si serve per combattere contro la ‘donna e il suo seme’. (Rivelazione 12:9, 17) Riguardo a quel perfido dragone Giovanni dice: “Ed esso stette fermo sulla sabbia del mare”. (Rivelazione 13:1a) Soffermiamoci quindi a esaminare lo strumento operativo del dragone.

² I santi cieli non sono più molestati dalla presenza di Satana e dei suoi demoni. Quegli spiriti malvagi sono stati espulsi dal cielo e confinati nelle vicinanze della terra. Questo senza dubbio spiega l’enorme aumento delle pratiche spiritiche nei tempi moderni. L’astuto Serpente ha ancora una corrotta organizzazione spirituale. Ma per sviare l’umanità si serve anche di un’organizzazione visibile? Giovanni dice: “E vidi ascendere dal mare una bestia selvaggia, con dieci corna e sette teste, e sulle sue corna dieci diademi, ma sulle sue teste nomi blasfemi. Ora la bestia selvaggia che vidi era simile a un leopardo, ma i suoi piedi erano come quelli di un orso, e la sua bocca era come la bocca di un leone. E il dragone diede alla bestia la sua potenza e il suo trono e grande autorità”. — Rivelazione 13:1b, 2.