Capitolo 1

“Venga il tuo Regno”!

1. Che significherebbe per te il regno di Dio, se portasse presto le condizioni qui descritte?

POCHE parole di preghiera sono state ripetute più spesso di queste. Forse tu, lettore, hai pronunciato questa preghiera. E sicuramente abbiamo bisogno del regno di Dio! Come sarebbe magnifico vivere nelle condizioni descritte in queste pagine! E questa è la speranza che il regno di Dio ci offre: Pace e armonia in tutta la terra. Le razze del genere umano unite in legami di vero amore. Tutti contenti di fare lavoro produttivo e di godere i frutti delle proprie fatiche. L’aria piena della musica della creazione e del canto e delle risa di uomini felici. Una sana società mondiale del genere umano in cui nessuno invecchia o si ammala. Godere la pace con gli animali, la fragranza dei fiori, la bellezza di paesaggi pittoreschi e del continuo mutare delle stagioni. Sì, tutto questo, e altro ancora, viene promesso per la nostra terra dopo la venuta del regno di Dio, come vedremo.

2, 3. Quali cambiamenti avvenuti in anni recenti mettono in risalto il bisogno del regno di Dio?

² Tuttavia, ora le cose sono molto diverse, poiché attraversiamo tempi che la Bibbia chiama “difficili”. (II Timoteo 3:1) Ti rendi conto come questi tempi critici hanno influito sulla tua propria vita. Molti che leggeranno queste pagine hanno perduto persone care in guerre o altra violenza di questo secolo. Ciò nonostante le nazioni sono impegnate nella più febbrile corsa agli armamenti di tutti i tempi. E già hanno assai più armi di quante ne occorrano per recare l’annientamento di tutto il genere umano.

³ Altri problemi, che ci toccano da vicino, pure ci preoccupano. Con lo straordinario aumento di aggressioni, assassinii e rapimenti, molti di noi trovano pericoloso perfino camminare nelle vie. E non udiamo che ci sono sempre più divorzi, famiglie divise e delinquenza? In quest’epoca di permissivismo sessuale e tossicodipendenza, molti si preoccupano di dover mandare i figli alle scuole pubbliche. Se abiti in qualche quartiere o paese dove tali problemi non sono ancora affiorati, dovresti veramente esserne grato.

4, 5. (a) Quali altri problemi ci si presentano? (b) Quali tendenze del mondo mostrano che è urgente che ‘venga il regno di Dio’?

⁴ Quanto costa mettere cibo sulla tua tavola in questi giorni? E quanto costa fare uso della tua automobile? Mentre viveri e combustibili divengono più costosi, l’instabile situazione mondiale getta sul futuro un’ombra sinistra. Dove si dirige il nostro mondo? Un articolo dell’U.S. News & World Report del 4 agosto 1980 sottolineò la serietà della crisi, dicendo: “Se non si prendono importanti nuovi provvedimenti, fra 20 anni il mondo sarà un pianeta sordido e instabile con miliardi di persone povere all’affannosa ricerca di risorse scarse e ad alto prezzo. Questo avvertimento è stato dato il 24 luglio da una commissione presidenziale che ha completato uno studio triennale”. Fra l’altro, questo studio rivelò che nell’anno 2000 la popolazione del mondo raggiungerà i 6,3 miliardi, che, a parte l’inflazione, i prezzi dei generi alimentari raddoppieranno, che i deserti si estenderanno e le foreste scompariranno, e che almeno metà del petrolio del mondo sarà esaurito. Sempre che il sistema attuale sopravviva così a lungo!

⁵ Che sono state in grado di fare per questa crisi le singole nazioni oppure le Nazioni Unite? Pochissimo, finora. Tutto mostra con quanta urgenza abbiamo bisogno del regno di Dio!

CHE COS’È QUESTO REGNO?

6. Perché rimarremmo delusi se il regno di Dio fosse solo nel cuore delle persone?

⁶ È semplicemente una condizione dentro il cuore dei credenti? In altre parole, verrà il regno di Dio quando si saranno convertite al cristianesimo sufficienti persone? Alcuni hanno fatto questo ragionamento, indicando Luca 17:21 nella Versione di Fulvio Nardoni della Bibbia, che dice: “Il regno di Dio è dentro di voi”. Ma se la loro conclusione è corretta, il regno di Dio si sta allontanando sempre più. Perché? Perché la proporzione dei cristiani professanti rispetto agli altri nel mondo è oggi meno del 25 per cento, e va diminuendo. Inoltre, ci sono centinaia di milioni di membri delle chiese che di rado entrano in una chiesa.

7, 8. Come un esame delle Scritture ci aiuta a pervenire al vero significato di Luca 17:21?

⁷ Pensate anche a questo: A chi parlava Gesù quando disse: “Il regno di Dio è dentro di voi”? Gesù applicò agli ipocriti farisei le parole che Dio rivolse al profeta Isaia: “Il loro cuore è lontano da me”. (Matteo 15:1, 8, Na; Isaia 29:13) Come poteva il Regno entrare in quei cuori insensibili? Qual è, dunque, il significato delle parole di Gesù? Un’indicazione si può trovare nelle edizioni della Bibbia che hanno note in calce, come la versione cattolica a cura di Bonaventura Mariani. Essa traduce: “Il regno di Dio è già in mezzo a voi”, come fanno anche La Bibbia di Gerusalemme e molte altre.

⁸ Or dunque, Gesù parlava qui di se stesso, il re designato, che era fra loro. Egli era in effetti in mezzo a loro, come una persona reale. E questo dovrebbe far capire anche a noi che il Regno è un regno reale, un governo effettivo, come anche il re è una persona reale.

È UNA REALTÀ

9, 10. Cos’è un regno, e come può recare beneficio ai suoi sudditi?

⁹ Oggi, sulla terra rimangono pochi regni. Sono governi veri e propri, fra i quali ci sono Norvegia, Regno Unito, Giordania e Nepal, per indicarne alcuni. In questi c’è un re (o una regina), coadiuvato da un parlamento, assemblea legislativa o altro organo governativo. Sotto questo gruppo di governanti relativamente piccolo, la maggior parte del popolo vive la propria vita quotidiana. Sono i sudditi di quel regno.

¹⁰ Dove il re o i suoi coreggenti si preoccupano profondamente del benessere del popolo, un regno può recare molti benefici. Era così nell’antico regno di Salomone, quando i sudditi “eran molti, come i granelli di sabbia che sono presso il mare per moltitudine, e mangiavano e bevevano e si rallegravano”. — I Re 4:20; 10:1-9.a

11. In quali modi il regno di Dio è simile ai regni che sono sulla terra?

¹¹ Il fatto che il regno di Dio domina dal cielo lo rende forse meno reale? No di certo! Prima di tutto, ha un re che è più che vivente e attivo. Egli è colui che Dio stesso ha nominato, il Signore Gesù Cristo, di cui la Bibbia dice: “In lui le nazioni riporranno la loro speranza”. (Romani 15:12) Come i governi che sono sulla terra, il regno celeste ha un gruppo composito di governanti. La Bibbia indica che questo è costituito da un limitato numero di re associati, che hanno mostrato la loro integrità verso Dio come uomini e donne su questa terra. A questi Gesù dice: “Non aver timore, piccolo gregge, perché il Padre vostro ha approvato di darvi il regno”. (Luca 12:32; Rivelazione 5:9, 10; 20:4) Il regno ha autorità celeste. Dalla sua posizione favorevole nei cieli, il governo del Regno può indirizzare i suoi comandi in ogni parte della terra, con mezzi assai più potenti della radio o dei raggi laser.

12, 13. Che specie di (a) leggi, (b) sistema educativo, (c) programma sanitario ha il regno di Dio?

¹² Che dire delle leggi? Sì, il regno di Dio opera mediante leggi, le leggi migliori, fatte da Dio per recare beneficio al popolo. Si può leggere di esse nella Bibbia. (Deuteronomio 6:4-9; Marco 12:28-31) Il Regno ha un sistema educativo? Certamente! Proprio ora il suo programma educativo è volto ad assistere persone di ogni nazione e popolo e lingua, per prepararle alla vita eterna sotto la giusta amministrazione del Regno. In qualunque paese della terra abiti, puoi valerti personalmente di questo corso di istruzione. — Matteo 24:14; Rivelazione 7:9, 10; Isaia 54:13.

¹³ Il Regno ha un programma sanitario? Ha il più pratico di tutti i programmi sanitari, quello basato sul sacrificio di riscatto del Signore Gesù Cristo. Questo programma renderà gli uomini liberi dalle loro infermità e debolezze fisiche, affinché pervengano alla vita eterna in piena buona salute. (Isaia 25:8; Giovanni 10:10) Mentre era sulla terra, Gesù compì molti miracoli, mostrando con esempi che avrebbe avuto l’autorità e il potere di curare i malati, ridare la vista ai ciechi, sanare gli zoppi e perfino far tornare in vita le persone morte. (Luca 7:20-23) Benché questo programma del Regno sia ancora futuro, quelli che oggi lo apprendono imparano anche a condurre una vita pura e morale, e sono fin da ora ristabiliti in una radiosa salute spirituale. La loro speranza è reale. — Isaia 65:14; Romani 10:11.

14. Mentre fu sulla terra, cosa mise in risalto Gesù nel suo insegnamento?

¹⁴ Quando Gesù fu uomo sulla terra, insegnò molte cose intorno al regno di Dio e, infatti, fece vedere in anteprima come sarebbe stata la vita sotto il suo dominio. (Luca 4:43; Matteo 12:22-28) Ammaestrò i suoi discepoli intorno a Dio, perché si accostassero a Dio nella relazione di figli con un padre amorevole. Diede validi consigli per risolvere con successo i problemi che si incontrano nella vita. — Giovanni 1:18; 14:6.

LA FONTE DELLA VERA FELICITÀ

15. Perché ai giorni di Gesù le persone avevano bisogno di conforto come ne abbiamo bisogno noi oggi?

¹⁵ La preghiera che ‘venga il regno di Dio’ fa parte del Sermone del Monte, che Gesù pronunciò su un pendio in riva al Mare di Galilea. I suoi ascoltatori furono i suoi discepoli eletti, insieme a folle di altri. Questi erano stati ‘mal ridotti e dispersi’ da uomini egoisti. (Matteo 9:36) Ciò che Gesù disse recò conforto ai suoi ascoltatori, e le sue parole possono recare altrettanto conforto a noi oggi.

16. Chi sono quelli che trovano vera felicità, e come?

¹⁶ Gesù cominciò il suo sermone indicando la fonte della vera felicità. Questa si doveva trovare nella ricchezza materiale, nel divertimento, nella ricerca di emozioni e piaceri? No, poiché Gesù diede risalto alle cose spirituali. Mostrò che coloro che “si rendono conto del loro bisogno spirituale” e che hanno “fame e sete di giustizia” avrebbero trovato vera felicità in relazione al regno di Dio. (Matteo 5:3, 6; Luca 8:1, 4-15) Coltivi tali interessi spirituali?

17, 18. (a) Cosa dobbiamo fare per essere approvati da Dio? (b) Che cosa ti fa pensare ciò che Gesù assicura in Matteo 6:26-33?

¹⁷ Nel corso del suo sermone, Gesù mostrò chiaramente che, per essere approvati da Dio, dobbiamo imparare a essere imitatori del nostro Padre celeste. Ne dovremmo riflettere le qualità e comportarci secondo le sue norme. (Matteo 5:43-48; Efesini 5:1, 2) Perché la nostra adorazione gli piaccia non dev’essere qualche semplice formalismo che osserviamo una o due volte la settimana. Dev’essere un’adorazione viva, attiva, che si rifletta nella nostra vita quotidiana e nell’amorevole interesse che mostriamo per i nostri simili.

¹⁸ Tuttavia, se mettiamo i valori spirituali al primo posto nella nostra vita, non finiremo per trovarci nel bisogno nell’odierna società avida ed egoistica? Niente affatto! Se ‘cerchiamo prima il regno di Dio e la sua giustizia’, tutte le altre cose necessarie per la vita ci saranno quindi aggiunte. Gesù spiegò piacevolmente questo in Matteo 6:26-33, che dovresti leggere.

19, 20. (a) Perché è importante sapere come Dio considera la nostra adorazione? (b) Come possiamo essere aiutati a dare la preminenza al regno di Dio nella nostra vita? (c) Perché sarà profittevole riesaminare “la Preghiera del Signore”?

¹⁹ Come dobbiamo dunque “cercare prima il regno”? Significa che se ‘andiamo nella chiesa di nostra scelta’ riceveremo sicuramente la benedizione di Dio? O abbiamo bisogno di cercare la specie di adorazione che Dio sceglie per noi? Nota ciò che Gesù disse in merito: “Non chiunque mi dice: ‘Signore, Signore’, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli”. Egli disse chiaramente che alcuni che avrebbero asserito ‘di aver profetizzato nel suo nome e di avere in nome suo compiuto molte opere potenti’ sarebbero stati in effetti “operatori d’illegalità” dal punto di vista di Dio. (Matteo 7:21-23; vedi anche 7:13, 14). Come possiamo sapere per certo in che modo Dio considera la nostra adorazione? Solo acquistando buona conoscenza di ciò che è contenuto nella sua Parola, la Bibbia.

²⁰ Un esame della Bibbia ci aiuterà a dare al regno di Dio la preminenza che merita nella nostra vita, e in un modo che si addice alle nostre circostanze individuali. Ci aiuterà ad avere una nuova veduta della vita, e a capire quali sono le cose più importanti. Consideriamo dunque quella parte del Sermone del Monte pronunciato da Gesù conosciuta come “la Preghiera del Signore”. (Matteo 6:9-13) Un esame di questa Preghiera modello ci aiuterà a vedere nella giusta prospettiva ciò che Dio richiede da noi perché troviamo vera felicità. Ed esso ci mostrerà che il rallegrante tema della Bibbia è la santificazione del nome di Dio per mezzo del suo regno retto da Gesù Cristo.

[Nota in calce]

[Riquadro a pagina 7]

IL GENERE UMANO HA BISOGNO DEL REGNO DI DIO?

“Se si facesse esplodere un ordigno nucleare da un megatone sulla città di New York, forse ucciderebbe immediatamente 2,25 milioni di persone, ne ferirebbe gravemente altri 3,6 milioni, . . . convenne ieri un gruppo di medici e fisici nucleari. . . . Essi credono che il mondo farà una tale guerra prima della fine del secolo e che questa renderebbe impossibile l’ininterrotta esistenza della vita umana”. — “Times” di New York, 27 settembre 1980.

[Riquadro a pagina 11]

REALTÀ DEL REGNO DI DIO

RE: Gesù, con l’autorità di regnare per 1.000 anni.

COREGNANTI CELESTI: Eletti da Dio di fra uomini fedeli.

IL SUO DOMINIO: La nostra terra su cui sarà restaurato il paradiso mondiale.

SUDDITI LEALI: Miliardi, inclusi i morti risuscitati.

LEGGI: Basate sulla giustizia di Dio, legge regale dell’amore.

PROGRAMMA EDUCATIVO: Aiutare persone di ogni razza a godere ora una vita felice, e prepararle per la vita eterna nel paradiso terrestre.

[Immagine a tutta pagina alle pagine 4 e 5]