confesserà dunque di essere unito a me davanti agli uomini, anch’io confesserò di essere unito a lui davanti al Padre mio che è nei cieli; ma chi mi rinnegherà davanti agli uomini, anch’io lo rinnegherò davanti al Padre mio che è nei cieli”. (Matteo 10:32, 33) Qualcuno forse teme che vi lasciate invischiare da una setta o che diventiate fanatici. In realtà, però, vi state semplicemente sforzando di acquistare accurata conoscenza di Dio e della sua verità. (1 Timoteo 2:3, 4) Per aiutare gli altri a capirlo, siate ragionevoli, non polemici, quando parlate loro di ciò che state imparando. (Filippesi 4:5) Ricordate che molti sono “guadagnati senza parola” quando vedono di persona che la conoscenza biblica è veramente benefica. — 1 Pietro 3:1, 2.

23. Come potete ‘nutrire ardente desiderio’ della conoscenza di Dio?

²³ La Bibbia ci esorta: “Come bambini appena nati, nutrite ardente desiderio del latte non adulterato che appartiene alla parola”. (1 Pietro 2:2) Un neonato ha bisogno di essere alimentato dalla madre e insiste che questo bisogno sia soddisfatto. Similmente noi abbiamo bisogno della conoscenza di Dio. “Nutrite ardente desiderio” della sua Parola continuando lo studio. Prefiggetevi di leggere la Bibbia ogni giorno. (Salmo 1:1-3) Questo vi recherà grandi benedizioni, poiché Salmo 19:11 dice a proposito delle leggi di Dio: “Nell’osservarle c’è una grande ricompensa”.

“Lo scettro non si allontanerà da Giuda, né il bastone da comandante di fra i suoi piedi, finché venga Silo; e a lui apparterrà l’ubbidienza dei popoli”. (Genesi 49:10)a Sì, Gesù, il Re permanente del governo di Dio, doveva nascere nella discendenza dei re di Giuda. — Luca 1:32, 33.

10. (a) Quando furono poste le fondamenta del messianico Regno di Dio? (b) In quale importante opera i futuri governanti associati a Gesù sarebbero stati in prima fila?

¹⁰ Le fondamenta del messianico Regno di Dio furono poste con la scelta degli apostoli di Gesù. (Efesini 2:19, 20; Rivelazione 21:14) Quelli furono i primi dei 144.000 che avrebbero regnato in cielo come re associati a Gesù Cristo. Finché fossero stati sulla terra, questi futuri governanti avrebbero guidato una campagna di testimonianza, essendo loro stessi in prima fila, secondo il comando di Gesù: “Andate . . . e fate discepoli di persone di tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello spirito santo”. — Matteo 28:19.

11. Come viene svolta oggi l’opera di predicare il Regno, e con quali risultati?

¹¹ Oggi si ubbidisce al comando di fare discepoli in misura senza precedenti. I testimoni di Geova proclamano la buona notizia del Regno in tutta la terra, in armonia con le parole profetiche di Gesù: “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni; e allora verrà la fine”. (Matteo 24:14) Nell’ambito di questa opera di predicare il Regno viene svolto un grande programma di istruzione. Coloro che si sottomettono alle leggi e ai princìpi del Regno di Dio godono già di una pace e un’unità che i governi umani non riescono a raggiungere. Tutto questo è una chiara prova che il Regno di Dio è una realtà.

12. (a) Perché è appropriato che i proclamatori del Regno si chiamino testimoni di Geova? (b) In che cosa differisce il Regno di Dio dai governi umani?

¹² Geova aveva detto agli israeliti: “Voi siete i miei testimoni, . . . pure il mio servitore che io ho scelto”. (Isaia 43:10-12) Gesù, “il Testimone Fedele”, annunciò con zelo la buona notizia del Regno. (Rivelazione 1:5; Matteo 4:17) Quindi è appropriato che gli odierni proclamatori del Regno portino il nome designato da Dio: testimoni di Geova. Ma perché i Testimoni dedicano tanto tempo e fanno tanti sforzi per parlare ad altri del Regno di Dio? Lo fanno perché il Regno è l’unica speranza per l’umanità. I governi umani prima o poi cadono, ma il Regno di Dio non cadrà mai. Isaia 9:6, 7 definisce il suo Governante, Gesù, “Principe della pace” e aggiunge: “Dell’abbondanza del dominio principesco e della pace non ci sarà fine”. Il Regno di Dio non è come i governi umani, che oggi ci sono e domani non ci sono più. Infatti Daniele 2:44 dice: “L’Iddio del cielo stabilirà un regno che non sarà mai ridotto in rovina. E il regno stesso non passerà ad alcun altro popolo. . . . Esso stesso sussisterà a tempi indefiniti”.

13. (a) Quali sono alcuni problemi che il Regno di Dio risolverà? (b) Perché possiamo essere certi che le promesse di Dio si adempiranno?

¹³ Quale re umano sarebbe in grado di eliminare la guerra, la criminalità, le malattie, la fame e il problema dei senzatetto? Inoltre, quale governante terreno potrebbe risuscitare i morti? Il Regno di Dio e il suo Re risolveranno questi problemi. Il Regno non si rivelerà difettoso, come un elettrodomestico che non funziona e ha bisogno di continue riparazioni. Al contrario, il Regno di Dio avrà successo, poiché Geova promette: “La mia parola che esce dalla mia bocca . . . non tornerà a me senza risultati, ma certamente farà ciò di cui mi son dilettato, e avrà sicuro successo in ciò per cui l’ho mandata”. (Isaia 55:11) Il proposito di Dio non verrà meno, ma il Regno quando avrebbe cominciato a governare?

IL GOVERNO DEL REGNO: QUANDO?

14. Quale concetto errato avevano i discepoli di Gesù riguardo al Regno, ma cosa sapeva Gesù del suo dominio?

¹⁴ “Signore, ristabilirai in questo tempo il regno d’Israele?” Questa domanda dei discepoli di Gesù rivelava che essi non conoscevano ancora lo scopo del Regno di Dio e il tempo fissato in cui avrebbe cominciato a governare. Avvertendoli di non fare speculazioni al riguardo, Gesù disse: “Non sta a voi acquistar conoscenza dei tempi o delle

“In nome del supremo Creatore”, osserva l’editoriale di una rivista, “esseri umani hanno perpetrato le peggiori atrocità contro i loro simili”. (India Today) Infatti i due conflitti più sanguinosi della nostra epoca — la prima e la seconda guerra mondiale — sono scoppiati nel cuore della cristianità.

13. Che prova c’è che si sta rovinando la terra?

¹³ “Rovinano la terra”. (Rivelazione 11:18) Più di 1.600 scienziati di tutto il mondo, fra cui 104 premi Nobel, hanno sottoscritto un avvertimento che diceva: “L’uomo e la natura sono in rotta di collisione. . . . Non rimangono che pochi decenni prima che l’occasione di scongiurare le minacce vada persa”. La relazione diceva che le attività distruttive dell’uomo “possono provocare tali alterazioni nella biosfera, che essa non sarà più in grado di sostenere la vita in base ai meccanismi conosciuti”. La distruzione dello strato di ozono, l’inquinamento dell’acqua, la deforestazione, la ridotta produttività del suolo e l’estinzione di molte specie di animali e piante sono stati inclusi fra i problemi urgenti che si devono risolvere. “Interferendo nell’interdipendente tessuto della vita”, diceva la relazione, “potremmo innescare effetti di vasta portata, incluso il collasso di sistemi biologici la cui dinamica comprendiamo in modo imperfetto”. — Rapporto dell’UCS (Unione Scienziati Militanti).

14. Come potreste provare che Matteo 24:14 si sta adempiendo nei nostri giorni?

¹⁴ “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata”. (Matteo 24:14) Gesù predisse che la buona notizia del Regno sarebbe stata predicata in tutta la terra, in testimonianza a tutte le nazioni. Con l’aiuto e la benedizione di Dio, milioni di testimoni di Geova dedicano miliardi di ore a questa opera di predicare e fare discepoli. (Matteo 28:19, 20) Sì, i testimoni di Geova si rendono conto che incorrerebbero nella colpa del sangue se non annunciassero la buona notizia. (Ezechiele 3:18, 19) Ma hanno la gioia di vedere che ogni anno migliaia di persone accettano riconoscenti il messaggio del Regno e prendono posizione quali veri cristiani, cioè quali testimoni di Geova. È un privilegio inestimabile servire Geova Dio e quindi diffonderne la conoscenza. E una volta che questa buona notizia sarà stata predicata in tutta la terra abitata, verrà la fine di questo sistema malvagio.

ACCETTATE L’EVIDENZA DEI FATTI

15. Come finirà l’attuale sistema malvagio?

¹⁵ Come finirà questo sistema? La Bibbia predice una “grande tribolazione” che inizierà con un attacco dell’elemento politico del mondo contro “Babilonia la Grande”, l’impero mondiale della falsa religione. (Matteo 24:21; Rivelazione 17:5, 16) Gesù disse che durante quel periodo ‘il sole si sarebbe oscurato, e la luna non avrebbe dato la sua luce, e le stelle sarebbero cadute dal cielo, e le potenze dei cieli sarebbero state scrollate’. (Matteo 24:29) Questo può riferirsi a fenomeni celesti letterali. Ad ogni modo i fulgidi luminari del mondo religioso saranno smascherati ed eliminati. Quindi Satana, chiamato “Gog del paese di Magog”, impiegherà esseri umani corrotti per sferrare un attacco a oltranza contro i servitori di Geova. Ma non riuscirà, perché Dio li salverà. (Ezechiele 38:1, 2, 14-23) La “grande tribolazione” culminerà ad Armaghedon, la “guerra del gran giorno dell’Iddio Onnipotente”. Cancellerà ogni traccia dell’organizzazione terrena di Satana, rendendo possibili benedizioni a non finire per gli esseri umani che resteranno in vita. — Rivelazione 7:9, 14; 11:15; 16:14, 16; 21:3, 4.

16. Come facciamo a sapere che i predetti aspetti degli ultimi giorni si riferiscono al nostro tempo?

¹⁶ Potrebbe sembrare che alcuni aspetti delle profezie che descrivono gli ultimi giorni si riferiscano ad altri periodi della storia. Ma tutte insieme le prove predette indicano precisamente i nostri giorni. Per fare un esempio: Le linee che compongono l’impronta digitale di una persona formano un disegno che non può appartenere a nessun altro individuo. Similmente gli ultimi giorni hanno il loro proprio insieme di avvenimenti o aspetti caratteristici. Questi formano