Gli israeliti partirono dal monte Sinai e attraversarono il deserto di Paran. Quando arrivarono in un posto chiamato Cades, Geova disse a Mosè: “Manda 12 uomini, uno per ogni tribù, a esplorare Canaan, il paese che darò agli israeliti”. Mosè scelse 12 uomini e disse: “Andate in Canaan e vedete se la terra del paese è fertile. Scoprite se le persone sono deboli o forti e se vivono in tende o in città”. I 12 esploratori partirono per Canaan. Tra loro c’erano anche Giosuè e Caleb.

Dopo 40 giorni gli esploratori tornarono portando fichi, melagrane e uva. Gli esploratori dissero: “Il paese è buono, ma gli abitanti sono forti e le città hanno mura alte”. Allora Caleb disse: “Possiamo conquistarlo. Andiamo subito!” Sai perché Caleb disse così? Perché lui e Giosuè si fidavano di Geova. Gli altri 10 esploratori però dissero: “Non possiamo farcela! Gli abitanti del paese sono enormi, sono come dei giganti! Sembravamo delle cavallette in confronto a loro”.

Gli israeliti erano scoraggiati. Iniziarono a lamentarsi e a dire: “Scegliamo un altro capo e torniamo in Egitto. Perché dobbiamo andare in questo paese ed essere uccisi?” Giosuè e Caleb dissero: “Non disubbidite a Geova. Non dovete avere paura, Geova ci proteggerà”. Ma gli israeliti non li ascoltarono. Volevano addirittura uccidere Giosuè e Caleb!

Cosa fece Geova? Disse a Mosè: “Dopo tutto quello che ho fatto per loro, gli israeliti ancora non mi ubbidiscono. Per questo rimarranno 40 anni nel deserto, e qui moriranno. Solo i loro figli e Giosuè e Caleb vivranno nel paese che ho promesso di dare loro”.

Un po’ di tempo dopo, mentre gli israeliti erano nel deserto, Cora, Datan, Abiram e altri 250 uomini si ribellarono contro Mosè. Gli dissero: “Basta! Perché devi essere tu a guidarci e perché deve essere Aronne il sommo sacerdote? Geova è con tutti noi, non solo con te e Aronne”. A Geova il loro comportamento non piaceva, perché quegli uomini si stavano ribellando contro di lui.

Mosè disse a Cora e a quelli che erano dalla sua parte: “Domani venite al tabernacolo e portate i vostri incensieri. Geova ci farà capire chi ha scelto”.

Il giorno dopo, Cora e i 250 uomini andarono da Mosè al tabernacolo. Lì bruciarono l’incenso come se fossero sacerdoti. Geova disse a Mosè e Aronne: “Allontanatevi da Cora e dai suoi uomini”.

Cora era andato da Mosè al tabernacolo, ma Datan, Abiram e le loro famiglie si erano rifiutati di andare. Geova disse agli israeliti di allontanarsi dalle tende di Cora, Datan e Abiram. Gli israeliti ubbidirono subito. Datan, Abiram e le loro famiglie erano fuori dalle tende. All’improvviso la terra si aprì e li inghiottì tutti! Al tabernacolo invece scese un fuoco dal cielo che distrusse Cora e i 250 uomini.

Poi Geova disse a Mosè: “Fatti dare un bastone dal capo di ogni tribù e scrivici sopra il suo nome. Ma sul bastone della tribù di Levi scrivi il nome di Aronne. Metti i bastoni nel tabernacolo, e il bastone che fiorirà sarà quello dell’uomo che io ho scelto”.

Il giorno dopo, Mosè portò fuori i bastoni e li fece vedere ai capi delle tribù. Sul bastone di Aronne erano cresciuti fiori e c’erano mandorle mature. In questo modo Geova confermò che aveva scelto Aronne come sommo sacerdote.