新しい潤滑油

● マッコウ鯨の油は，長い間，工業用潤滑油として利用されてきました。ところが，この種の鯨が絶滅しかけているため，鯨油は著しく不足しています。そこで，メキシコとアメリカに見いだされる砂漠のかん木が，今や，その格好の代用品になるという期待が持たれています。高さ2，3㍍のこのかん木は“ホホバ”と呼ばれています。その種子には50％もの油脂が含まれており，その油の化学的組成は鯨油と似ています。利用者は，減少したこの種の油の在庫を増やすため，このかん木を栽培できるようになることを期待しています。つい最近，一自動車会社は自社のトルク･コンバーター･オイルに鯨油を加えなくなったところ，腐食のために重大な問題が生じた，とこぼしました。