「レバノンの杉のように高く」

レバノンの美しい山々には，「主の杉」という意味のアルズ･アルラブという名で知られる木が生育しています。かつて山々を一面に覆っていた，人目を引くこの常緑樹は，聖書の中で他のどの木よりも頻繁に，70回ほど言及されています。

この堂々としたレバノン杉を描写するのに，聖書は「えり抜きの」とか「壮大な」といった語を用いています。（ソロモンの歌 5:15。エゼキエル 17:23）この杉は大きく，その材には耐久性があるため，家具はもちろんのこと，家や船の建造にも古くから広く用いられてきました。材が持つ香気や赤みがかった暖かい色はたいへん魅力的ですし，樹脂を多く含んでいるため防腐性や防虫性があります。この木は際立って高く，巨大で，高さが37㍍，幹の周囲が12㍍に達することもあります。また根をどっしりと地中深くに下ろします。現代の林務官の中に，レバノン杉を「植物界では最高」と評した人がいるのも不思議ではありません。

聖書筆者のエゼキエルは，預言的にメシアを杉の小枝にたとえ，神ご自身がそれを植えると述べました。（エゼキエル 17:22）実際，「杉」を表わすヘブライ語は，「確固とした」という意味の語根から派生しています。同様に今日，メシアであるイエス･キリストの追随者も，高くて弾力性のある杉のように，「信仰のうちにしっかりと立ち……力強い者とな（る）」必要があります。（コリント第一 16:13）どうすればそうなれるでしょうか。非キリスト教的な影響にき然として抵抗し，忠誠と敬虔な専心の道をしっかりと忍耐して歩むことです。そうする人は聖書の中で，「義なる者は，……レバノンの杉のように高く育つ」と描写されています。―詩編 92:12，新英訳聖書。