支部の手紙

王国伝道者のみなさん:

4月はいつも神権的な活動に満ちた忙しい，喜ばしい月です。記念式を中心に取り決められる特別な活動をわたしたちすべては楽しみにします。そして4月末から5月初めにかけてのゴールデン･ウィークには各会衆で特別活動が数多く計画されます。あなたは一か月あるいは2週間の一時開拓を考慮なさいましたか。この時期は多くの人にとって一時開拓を行なうのにうってつけの時です。昨年も3月と4月に約2,700人が，そして5月には2,800人以上が一時開拓を楽しまれました。昨年9月には3,148人が最高数として一時開拓を楽しみました。もし各会衆がこの時よりもさらに一人多い一時開拓者を報告するとすれば，一時開拓者は4,000人を上回ると考えられ，特別および正規開拓者と共に，日本では一万人の開拓者が奉仕することになるかもしれません。それは何とすばらしい証しの業となるでしょう。

家族としてこのことを話し合ったり，会衆の他の方々と話し合ってみてはどうですか。良い計画をたてれば，休日を利用しながら世俗の勤めを持つ方々もこの期間一時開拓を行なえるかもしれません。家族が協力することにより何人かが一時開拓を行なえるかもしれませんが，このことを通して家族に及ぶ霊的な益は言い表わせない程大きなものです。一人の年若い姉妹は協会にこんな手紙を寄せました。「エホバの祝福と家族からの多くの励ましにより，わたしは学校に通っていても開拓奉仕に半日を当てることができるのを見いだしました。それにより特権に対する認識，エホバへの奉仕，そしてこの終わりの日に人々を助けることに対する喜びを大きなものとすることができました。それと共にこの奉仕はこの世的な学校の友だちの影響からわたしを保護するものとなりました」。

そうです。開拓奉仕は多くの祝福をもたらします。最近メキシコや中央アメリカのいくつかの支部に地帯訪問を行なったノア兄弟は，それらの地方で働く，初期のギレアデ卒業生たちのことに特に言及しました。それはこれらの人々が開拓奉仕やベテルでの奉仕において30年以上も全時間奉仕を楽しんできたことを意味するものです。

ここ日本でも1948年にギレアデ学校を卒業し，それ以降忠実な奉仕を続けている初期の宣教者たちがいます。その中の一人エドリアン･トムソン兄弟は1949年秋から26年以上もの間，日本での全時間奉仕を楽しんでこられましたが2月22日に56歳でなくなられました。トムソン兄弟は最初の巡回および地域監督でもあり各地で精力的に奉仕し，いつでも神に仕えることに最善を尽くされました。同兄弟は長年の間旅行する長老として諸会衆の長老たちや奉仕者たちを霊的に強め各人がより良い神のしもべとなるように援助してきました。わたしたちは同兄弟の献身的な奉仕から多くの教訓を得，敬虔な生活を続けるように励まされます。あなたも宣教者たちのりっぱな模範に倣って開拓奉仕を通して『今の命』から多くの益を受けたいと思われますか。どうぞ事情が許すなら何月から開拓者になれるか計画を具体的なものにしてごらんください。

わたしたちすべてが開拓奉仕に参加できないかもしれませんが，お互いに励まし合い，できる最善をつくしてこの時期の一時開拓奉仕に参加いたしましょう。

1976年4月1日号「ものみの塔」に示されている通り，この1月1日から統治体の組織に変更が加えられ，統治体に新設された六つの委員会が直接に業を管理し，監督してゆくことになりました。この変更に関連して各支部の組織にも変更が加えられ，いままでの一人の支部の監督という取決めから，統治体により任命された委員たちと調整者とによりその国の王国の活動が監督されてゆくことになりました。すでに群れの中に集められた大勢の羊のような方々や，これから群がり来る新しい方々を世話してゆくために（イザヤ 60:8，22），また予期しなければならない困難な時期に対処してゆくためにも（マタイ 24:9），これら変更は組織をさらに強めるものとなるでしょう。わたしたち各自は今こそりっぱな開拓者の精神を抱き，王国を宣べ伝え，人々を弟子とする業に勤勉な努力を続けてゆきましょう。（マタイ 28:19，20）忠節に王国を支持し，業を続けておられるみなさんの上にエホバの御祝福をお祈りいたします。

日本支部のみなさんの兄弟