常に出席するのは何と良いことでしょう

¹ 東ヨーロッパでは，愛する兄弟たちの多くが，公に集まることを何十年ものあいだ禁じられていました。禁令が解かれ，自由に集まり合うことができた時のその喜びを想像してください。

² ある巡回監督は，次のように書きました。「火曜日の晩に訪問が始まってすぐに，暖房が故障してしまいました。外の気温は氷点近くで，室内も摂氏5度ぐらいしかありませんでした。兄弟たちはコートを着，マフラーを巻き，手袋をはめ，帽子をかぶり，ブーツを履いて座っていました。だれも聖書を開いて目で追うことはできませんでした。ページをめくることができなかったからです。私はスーツ姿で演壇に立っていたので，冷えきって体がこわばり，話すたびに息が白くなっていました。それでも心を打たれたのは，一言も不平を耳にしなかったことでした。兄弟たちは皆，出席できて本当にうれしかった，とても良かったと言っていました」。これらの兄弟たちは，その集会を休むことを考えることさえなかったのです。

³ 同じように感じていますか: わたしたちは，毎週の集会に自由に集まる機会を大切にしていますか。それとも，状況が恵まれているのに，集会を当たり前のものとみなしているでしょうか。集会に定期的に出席するのは簡単ではないかもしれません。もっともな理由があって出席できない時もあるでしょう。しかし，決して忘れてならないのは，高齢や厳しい健康上の問題，身体の障害，ぎっしり詰まった仕事の予定，その他の重い責任があるにもかかわらず，集会の大切さを見て取り，たいてい出席している人がわたしたちの中にいる，ということです。―ルカ 2:37と比較してください。

⁴ 書籍研究から大会に至るまで，集会すべてに出席することによって真の崇拝を支持することを習慣としましょう。こうした集いに出席することをそれほどまで真剣に受け止めるべきなのはなぜでしょうか。集まり合うことは神からの命令だからです。しかし，ほかにも大切な理由があります。わたしたちは皆，神の教えと聖霊の助けから益を受ける必要があり，それはいずれも集会で与えられます。（マタ 18:20）わたしたちは，兄弟たちと交わる時，相互に励まし合うことによって強められます。―ヘブ 10:24，25。

⁵ 変ぼうに居合わせたペテロは，「先生，わたしたちがここにいるのは良いことです」と言いました。（ルカ 9:33）わたしたちもクリスチャンの集会すべてについて同じように感じるべきでしょう。確かに，常に出席するのは何と良いことでしょう。