紫の染料

紫の染料は，写真のツロツブリボラ（左）やシリアツブリボラ（右）といった貝もしくは軟体動物から採れた。貝殻は長さ5センチから8センチ。これらの生き物の内臓に，プルプラと呼ばれる分泌液をほんの1滴ほど含んだ小さな腺がある。その液は最初のうちは見た目や粘度がクリームのようだが，空気と光にさらされると，次第に濃いすみれ色または赤紫色に変わる。これらの貝は地中海沿岸で見られ，それらから採れる色の色調は生育した場所によって異なる。大きめの貝は一つ一つ壊して開け，貴重な分泌液を注意深く取り出したが，小さなものは臼で砕いた。1個の貝から採れる液の量は微量だったので，まとまった量を集めるには費用がかかった。そのためこの染料は高価であり，紫に染めた衣服は裕福な人や地位の高い人の特徴となった。（エス 8:15）