熱帯林の動植物

● 地上の多くの種類の動植物には，熱帯に向かうほど種類が複雑になるという一般的な型がある。生物学者は熱帯林の動植物の豊富さと多様性はほとんど信じられないほどであることを知っている。アメリカ中西部の典型的な森林地帯では1ヘクタールあたりおよそ11種の樹木が成育しているのに対して，ある生物学者はニューギニアの雨林の同じ面積の土地に200種を越す樹木を見いだした。別の例として，アラスカ全土では222種の野鳥が繁殖していることがわかったが，アラスカの面積の20分の1にも満たないパナマには667種の野鳥が観察されている。しかも，生物学の一教授は，「このような多様な動植物の多くの分類さえされていない」と述べた。