フェロモンの重要性

● 科学者たちは，ホルモンによく似た，外部の分泌物であるフェロモンのにおいの影響を熱心に研究している。一部のこん虫は，同種の他のこん虫を引きつけるのにこれを使う。ミツバチの巣の中では，女王バチは特別の栄養物を与えられ，特大の蜜房の中で育てられる。それにしても，他のミツバチが卵を生む能力を発達させてライバルの女王バチたちになるのを防ぐのは何だろうか。証拠は，現役の女王バチがフェロモンを分泌し，働きバチがそれをかぐか，または微量食べて，その影響を受けることを示している。これは，働きバチの卵巣の発育を妨げ，女王の蜜房をつくるように彼女らの能力を調整する。しかし，女王バチが死ぬか，または新しい集団をつくるために巣から出て行くと，フェロモンのにおいは消滅する。残ったハチたちはさっそく，代わりの女王バチをつくるために，女王バチの蜜房の再建にとりかかる。