むだにされている母乳

赤子を母乳の代わりに牛乳で育てることによって，どれほどの経済的損失が生じているでしょうか。サイエンス誌は，これに答えて，ある国の『労働者は赤子のミルク代に1日の賃金の三分の一を充てねばならない場合がある』と報じています。南米のある国の場合，「1年間にむだにされる母乳の量は，乳牛3万2,000頭から得られる牛乳の量に匹敵する」ものと推定されています。同誌は，さらに次のように報じています。「世界銀行の栄養問題担当の副理事アラン･パークによると，発展途上国全体でむだにされている母乳の価値は，ごく少なく見積っても7億5,000万ドル（約2,000億円）を上回るであろう。その額は，『恐らく数十億ドルに達すると思われる』」。

母乳の代わりに牛乳を購入することによって，赤子は費やされたお金に見合うだけの益を受けるでしょうか。現在，母乳には，細菌の感染を防ぎ，またインフルエンザ･ウイルスをも防ぐと思われる“未確認因子”の含まれていることが認められています。牛乳には，こうした特性がありません。