あなたの時間はどうなっていますか — ものみの塔オンライン・ライブラリー

あなたの時間はどうなっていますか

ずっと昔，ベンジャミン･フランクリンは語りました。『生きることを大切にしているか。それなら時間を浪費してはならない。生きることは時間から成っているからだ』。

現代の男女は，「浪費するだって？ほんの少しでいいから時間を見つけたいものさ。一日中，時間に追いまくられて過ごしているよ」と，答えたくなるでしょう。あなたもそう思われますか。

あなたは一日中家を空けて働いている幾億もの人の一人ですか。それはかつて男性の置かれていた境遇でした。ところが現在では，学齢期の子供を抱えた米国の母親の半数以上が何らかの職に就いています。1950年以来，世界中の“経済活動に従事している”婦人の数はほぼ倍増し，これら6億人の働く婦人たちは，現在，世界の総労働力の三分の一を占めています。これらの婦人たちは仕事を終えて帰宅すると，レジャーはおろか，家での責任を果たすためにあったはずの時間やエネルギーさえ失っています。

あなたは家庭の主婦であるかもしれません。それは働いていないという意味ですか。決してそうではありません。コック･栄養士･購入者･装飾家･看護婦･家政婦（等々）としての主婦の労働は，家族にとって毎年幾百万円もの働きに相当すると言われています。しかし，どれほどお金を積んでも，ご主人やお子さんに対する愛や世話は買えません。ところが，ほとんどの主婦の場合も，ご多分にもれず，自分のための時間，つまり読みたい本を読んだり，ただ独りでいたりするための時間は，いよいよ少なくなっています。どうしてですか。時間は一体どこへ行ってしまったのですか。

興味深いことに，その大きな要素は，物質の所有物の増加です。どうしてそう言えますか。

新しいテレビや新しい家など，何を購入するにしても，お金がかかるだけでなく，時間も取られます。多くの人にとって，物質の所有物の維持に求められる時間は，“隠れた代価”，本人の十分意識していない代価になっています。しかし，それは様々な仕方で支払われる代価です。

お金を稼ぐには時間がかかる

雇われて働く場合，普通，一日に一定の時間，賃金と引き換えに働きます。自分の時間を賃金と交換するわけです。どんな物を手に入れるにもお金がかかるので，所有物を増やしたければ，それだけ多くお金を稼がなければなりません。

ほかの事柄のためにもっと時間が欲しいと強く願っているなら，お金を稼ぐために自分がどれほどの時間を費やしているかを，じっくりと，厳しい目で調べてみる必要があります。それから，『自分がその見返りとして得ている所有物には，それほどの価値があるだろうか。そのすべては本当に必要だろうか』と自問してみます。

中には生活を変化させた人もいますが，その人たちについては後で述べることにします。その前に，他の隠れた代価を検討してみましょう。

お金を使うのにも時間がかかる

大きさや形が異なっており，どれを見ても“一番お買い得”と銘打ってあるパッケージを比べて戸惑い，毎週スーパーマーケットで幾時間も費やす主婦は少なくありません。どれが本当に一番買い得かを見定めるには時間がかかります。電気器具や家庭の備品などを購入する場合，どれを選ぶか決めるまで，様々なブランドを比較し，数日にわたって一日の一部を費やすこともあります。

この隠れた代価に対処する策がありますか。むとんちゃくにお金を使うのは良い解決策ではありませんが，必要とされる品を購入する際に費やす時間を減らすことは可能です。どのようにして？買い物リストを作ることによってです。多くの主婦は，家族の翌週の献立を計画する時間を取ると，食料品店でその数倍の時間を節約できることを悟りました。そして，特別な売り出しを利用する融通性は備えていても，広告主が売ろうとしている品すべてを見て時間を費やすかわりに，必要な物だけを買う方法を習得しています。

もっと大きな買い物をする場合，次のように語った若い主婦の模範から益を受けられるでしょう。「私は主人に電気フライパンを買いたいと話しましたが，2週間しても私がそれを買わないので主人は不審そうでした。私はわざわざそれを探すための時間を割いていたわけではありませんが，いつもそのことを考えていました。ほかの用で店に入ると，必ずフライパンに目をやりました。それでとうとう1か月後に，あるドラッグストアに物を買いに入った時，格好のフライパンを見付けました。まさに欲しいと思っていたものを，ほかの店の半値で売っていました」。忍耐は報われましたが，余分の時間はほとんどかかりませんでした。

物質の所有物の別の隠れた代価について考えてみましょう。

所有物は維持しなければならない

言うまでもなく，だれにも住居は必要です。しかし，どんな所に住みますか。借家なら，管理維持の問題の大半は所有者の責任になります。しかし，自分の家であれば，自分の時間やお金を使わなければなりません。

それでも多くの家族は，物事を比較考量した末，長い目で見れば，家賃を払い続けるより家を買ったほうが経済的だという結論に達しています。しかし，元を取るのにどれくらいかかるかを見定める際に，家賃と家の購入価格を比較すればよいなどと考えて自分を欺いてはなりません。所有者として財産税を支払わねばならずそれは家のローンを返済し終えた後にも支払ってゆくものです。大抵の家屋は3年ないし5年ごとにペンキを塗り替える必要があります。15年もすれば新しい屋根が必要になります。炉を定期的に清掃すること，シロアリを駆除することも必要です。下水のトラブルは珍しくありません。しかも，これはまだまだ序の口です。家を持っている人の大半は，家に関してはいつもごたごたがあって，時間やお金がどんどん奪われてしまう，ということをすぐに認めるでしょう。

このすべてを検討した上でも，自分にとっては家を持つことが最善だという結論に達するかもしれません。しかし，どれほどの大きさの家ですか。現在は脇に追いやられがちな事柄を追い求めるために，もっと時間が欲しいと本当に思っているのであれば，その点を考えてみなければなりません。見栄を張って大きな家に移り住むなら，家そのものの代価だけでなく，それを清潔に，また良い状態に保っておくのに必要とされる時間という面でも，高い代価を払うことになります。また，子供を持つ人の多くは，子供が育ってしまったら，もう大きな家はいらないということを悟っています。そうした人々は，家事の量や維持費が少なくてすみ，他の事柄を追い求める時間が多くなるよう，もっとつつましい家に引っ越します。

見過ごされがちな別の要素は次の点です。

買った物を使うのにも時間がかかる

新しいテレビを買うことを考えているとしましょう。食事を除くと，アメリカ人の余暇の活動のトップはテレビを見ることで，自由時間の45％を占めています。そして，この問題を抱えているのはアメリカ人だけではありません。テレビを見ている時間が長すぎるとすでに感じておられるかもしれませんが，自分で記録をつけている人は例外として，テレビにどれほどの時間を費やしているかを本当に理解している人はほとんどいないはずです。試しに記録をつけてみるとよいでしょう。

自由な時間がもっと欲しいという，だれしもが持つ願いを抱いておられるなら，まずテレビから始めるとよいでしょう。テレビの差し込みを抜くだけで，ほかの事をするための時間が毎週20時間以上ころがり込んできます。仕事に費やす時間のほぼ半分に匹敵する余分の時間ができるのです。

今ではテレビなしで生活しようという人はほとんどいません。米国では，屋内配管のある家よりテレビのある家のほうが多い（98％）ことからもよく分かります。しかし，テレビを制御し，それが自分や家族に及ぼす影響を最小限にとどめる簡単な方法があります。多くの家庭で有益と考えられているのは，翌週のテレビ番組を調べ，どの番組を見るかを家族で決めることです。その決定につき従えば，家族全員がほかの事のための時間をもっと持てるようになります。

この同じ原則が他の所有物にも当てはまるのは言うまでもありません。それを使うには時間がかかります。ですから，物を買う前に，その新しい所有物を使いこなすのにどれほど時間が必要とされるか考えるようにします。その時間はどこから来るのでしょうか。そのような時間の使い方を本当に望んでおられますか。

フランクリンの語ったように，『生きることは時間から成っている』ことを忘れてはなりません。日夜働いて自分の時間すべてをお金に換えてしまうなら，その人の生活の質は惨めなものになってしまいます。物質の所有物に時間を取られすぎるなら，浅薄な人間になり，仲間との人間関係や霊的に価値ある物に対する認識は損なわれます。一方，真に重要な事柄のために時間をきちんと取っておく人の人生は一層意義深いものになり，その人はより大きな幸福を味わいます。