天に出現する絢爛たる光のショー

畏怖を感じさせるオーロラ（北極光，南半球では南極光）は，いまだに空の謎の一つとされています。オーロラが現われる理由の説明としては，これまで様々な説がありました。

今のところ，「太陽からの荷電粒子が磁極付近の高層大気に当たる時」，オーロラが出現する，と考えられているようです。最も頻繁に現われるのは緑や黄緑色のオーロラですが，赤や様々な色合いのオレンジ，そして紫のオーロラさえ観察されることがあります。

オーロラはたいてい波状の光の帯，もしくはリボンのように現われますが，ある時に生じた目もくらむばかりの光のショーでは，観察者たちの頭上の一点を中心にして周囲の地平線一帯にアーチ状の曲線が広がる巨大な天蓋の形を取りました。

目のくらむようなこの絢爛たる光のショーは，詩編作者の語った次の言葉を思い起こさせます。

「エホバよ，あなたのみ業は何と多いのでしょう。

あなたはそのすべてを知恵をもって造られました。

地はあなたの産物で満ちています」― 詩編 104:24。

[31ページの図版のクレジット]

Photo by Lee Snyder, Geophysical Institute, University of Alaska—Fairbanks