年老いた親の世話をする

「昼夜の別なく忙しい日々でしたが，それでもこれは私の特権だと思いました」。ある女性は，高齢の母親の世話をしたことについてそのように語りました。この女性にとって，そして他の多くの人にとって，年老いてゆく親の世話をすることは有意義な体験となっています。

高齢の親の世話をすることはまた，一般的な体験になりつつあります。米国で最も急速に増加している年齢層は，75歳以上の人々だと言われています。1900年には，75歳以上の米国人は100万人以下でした。それが1980年にはほぼ1,000万人に達しました。高齢の人々は長生きするようになり，85歳以上の人の約3人に一人は，定期的な援助を必要としています。

高齢者の世話はやりがいがあるとはいえ，ストレスも付き物です。片親または両親が年老いて，あなたの世話が必要な場合，難しい面が幾つかあることに気づくかもしれません。親の健康が衰えてゆくのを見るだけでも，確かに悲しいものです。さらに，家族が全くといっていいほど手伝ってくれなければ，親の世話の大部分を一人で行なうことになります。

また，親と一緒にいると，幾つになっても自分が大人になった気がしないことに気づくことがあります。親はあなたを子供扱いする傾向があり，あなたは子供のようにそれに応じる傾向を示すかもしれません。友人から感情面での支えが得られない場合，親の世話に伴うストレスの要因は一つ増えることになるでしょう。

しかし，親の世話に難しい面があるとしても，そのために親との緊密な関係を保てないままにする必要はありません。聖書は成人した人々に対して，「自分の家族の中で敬虔な専心を実践すべきこと，そして親や祖父母に当然の報礼をしてゆくべきことを学ばせなさい。これは神のみ前で受け入れられることなのです」と明確な指示を与えています。また一方では，「母を追い払う者は，恥ずべきことを行ない，卑しむべきことを行なう子である」と述べています。―テモテ第一 5:4。箴言 19:26。

親の世話をすることによって敬虔な専心を表わすなら，人生は豊かなものになります。しかし，それにはまず，親があなたから実際にどんな助けを必要としているかを知らなければなりません。続く二つの記事は，その必要を見分け，満たすのに役立つことでしょう。もちろん，二つの記事は家庭で行なえる事柄に焦点を合わせていますが，場合によっては，親は健康状態が非常に悪かったり，かなり高齢だったりするため，老人ホームで受けるような，専門家の援助を必要としているかもしれません。