カバが救助に向かう

カバは体重が4㌧もあり，陸上に住む現存する哺乳類の中で2番目に大きな動物です。強力なあごを持ち，カヌーを一口にかみ砕くことができます。ですから，ジンバブエのホワンゲ国立公園でカバが，どう見てもカバらしくない行動を取ったので，見ていた一群の人々はたいへん驚きました。

その人たちはダムの近くで，2頭のインパラが9匹のリカオンに激しく追跡されているのを見ました。インパラは逃げ道を失って水中に飛び込みました。リカオンは，インパラが出て来そうな所を予想し，水際に沿って早足で駆けて行きました。

やがて疲れ切ったインパラが1頭，リカオンが待ち伏せしているとは気づかずに，遠くの岸に向かって泳ぎはじめました。ところが，インパラが岸に近づいた時，そばにいたカバがインパラの方に泳いで行くのを人々は見ました。「アフリカ野生動物」誌によると，カバはインパラのところまで来ると，『そっと押して方向転換させ，強いて反対方向に泳がせました』。インパラは従順でした。カバはその後に付いて行き，インパラがふらふらしそうになると，そっと押してやっていました。

インパラが水際に着いた時，カバが優しく，しかも毅然としてインパラを促し，岸に上がらせるのを人々は見ました。インパラはよろよろと二，三歩進みましたが，立ち止まり，ぶるぶる震えて立っていました。間もなく，水際から遠ざかりはじめました。カバもその後に続き，とうとう両者とも姿が見えなくなってしまいました。

もう1頭のインパラはどうなったでしょうか。見ていた人たちの報告によれば，リカオンが「その救助の様子を夢中になって眺めているすきに，もう1頭のインパラは逃げてしまった」ということです。