信じられないような出会い

「これまで，こんなにわくわくする経験をしたことはありません」。クリスティーは信じられないような出会いのことを，そう表現しました。メキシコ湾でイルカと一緒に泳ぐことができたなら，あなたもそのように感じたでしょうか。

イルカの泳ぐ姿や水中の妙技，例えば，尾で立って後ずさりする，水中から驚くほど高くジャンプする，人間を背中に乗せるといった妙技を見れば，だれもが興奮を覚えます。こうしたショーを見ているだけで，水の中に入っていって，イルカと遊びたくなるものです。

クリスティーもずっとそう思っていました。そしてある日，メキシコ湾でボート遊びをしたり，泳いだりしていたときのこと，彼女の目の前に突然，頭がひょっこりと現われました。間もなく，好奇心いっぱいの3頭のイルカは，遊び相手を見つけたと思った様子でした。クリスティーは初めのうち幾分こわく感じましたが，イルカたちと接しているうちにその恐れは興奮に変わりました。クリスティーは成り行きにまかせ，リラックスしてイルカたちが次に何をするかを見守りました。

クリスティーはこう語っています。「1頭のイルカは，私の目の前にひょっこり現われるという動作を繰り返しました。それでどうでしょう，私たちはお互いに見つめ合ったのです。私はいつの間にか，うちの飼い犬にするように，イルカをかわいがったり，イルカに話しかけたりしていました」。

イルカは利口なので，芸当をする動物として人気があります。また，イルカは人なつっこいので，芸をやらせるのにいつもえさでつる必要はない，と大抵の調教師は言います。

米国フロリダ州にあるシーワールドの動物行動学者リズ･モリスは，イルカと接していて一番楽しいことは何かと尋ねられ，こう語りました。「それは，イルカ本来の性質だと思います。生まれつき遊び好きで好奇心が強いので，彼らとは本当に親密な関係が築けるんです……触ったり愛情を注いだりすると，大変よくこたえ応じてくれます」。神が約束された新しい事物の体制では，だれもがクリスティーと同様，信じられないような出会いを経験できるでしょう。