心配事のないパラダイス ― 実現は間近い

「あなたはわたしと共にパラダイスにいるでしょう」。この言葉は犯罪歴のあるその男性をどれほど元気づけたことでしょう。この人は，死ぬと火の燃える地獄へ行くのを免れて天に行ける，と考えたのではありません。そうではなく，イエスの傍らにいたこの盗人は地上にパラダイスが回復される時に生き返るという希望から慰めを得たのです。パラダイスについてこのような印象的な言葉を語ったのはだれかに注目なさってください。その方とは，神ご自身のみ子イエス･キリストでした。―ルカ 23:43。

キリストはなぜパラダイスを約束されたのでしょうか。その盗人が，「イエスよ，あなたがご自分の王国に入られる時には，わたしのことを思い出してください」と懇願したからです。（ルカ 23:42）この王国とは何でしょうか。また，この王国と地上のパラダイスの間にはどのような関係があるのでしょうか。そのことは，このパラダイスでは心配事がないということをどのように保証していますか。

パラダイスの背後にある力

あなたも，真のパラダイスは今日の心配事がすべてなくなって初めて訪れるということに同意なさるでしょう。そうした心配事を取り除こうとする人間の努力がこれまで失敗してきたことは，歴史によって十分証明されています。ヘブライ人の預言者エレミヤは次のことを認めています。「エホバよ，……わたしはよく知っています。自分の歩みを導くことさえ，歩んでいるその人に属しているのではありません」。（エレミヤ 10:23）では，現在の心配事すべてを除き去ることができるのはだれでしょうか。

極端な天候と汚染。ガリラヤの海で暴風が激しく吹き荒れ，大波が起こり，船が難破しそうになった時，舟を漕いでいた者たちはうたた寝していた旅の仲間を起こしました。すると，その方は海に向かって，「静まれ！静かになれ！」とだけ言われました。マルコによる福音書の記述は起きたことについて，「風は和らいで大なぎになったのである」と述べています。（マルコ 4:39）その旅の仲間とはイエスにほかなりませんでした。イエスは天候を制御する力を持っておられたのです。

この同じイエスは，使徒ヨハネを通して，神が「地を破滅させている者たちを破滅に至らせる」時が来ることを予告されました。（啓示 1:1; 11:18）ノアの日の洪水で不敬虔な人々の世全体を取り除かれた方にとって，これは不可能なことではありません。―ペテロ第二 3:5，6。

犯罪と暴力。聖書はこう約束しています。「悪を行なう者たちは断ち滅ぼされるが，エホバを待ち望む者たちは，地を所有する者となるからである。しかし柔和な者たちは地を所有し，豊かな平和にまさに無上の喜びを見いだすであろう」。（詩編 37:9，11）この場合も，犯罪と暴力をすべて除き去り，柔和な者たちのためにパラダイスを確保することを約束しておられるのは，エホバ神です。

貧困と飢え。今日，不公平なことに，世界のある地域の政府が余剰食糧を“山”のように蓄えている一方，貧しい国々は貧困の中で苦闘し続けています。種々の救援組織は，関心を抱く世界中の人々の支援を受けて，必需品を供給しようと努力していますが，法や秩序の欠如によって配給計画が挫折し，目的を果たせない場合が少なくありません。このことと，預言者イザヤが記した事柄とを比較してみてください。「万軍のエホバはすべての民のために，この山で，油を十分に用いた料理の宴を必ず催される。それは，滓の上にたくわえられたぶどう酒，髄と共に油を十分に用いた料理，滓の上にたくわえられ，こされたぶどう酒の宴である」。（イザヤ 25:6）これは，飢きんや飢餓がなくなるということではないでしょうか。そのとおりです。

戦争。超国家的権威によってこの地球を治めるという試みは成功しないことが明らかになっています。1920年に創設された国際連盟は，第二次世界大戦の勃発を食い止めることに失敗し，崩壊しました。国際連合はしばしば平和のための最良の希望としてたたえられてきましたが，紛争地域において敵対する陣営が武力衝突を起こさないようにするのに必死です。国連が平和をもたらすために努力すると公言したにもかかわらず，国内，民族間，地域社会間などいずれにおいても，戦争は多発しています。神の王国政府は，現在交戦中の諸党派を除き去り，臣民を平和の道にそって教育すると約束しています。―イザヤ 2:2-4。ダニエル 2:44。

家庭と道徳の崩壊。家庭の崩壊が手のつけられないほど広がっています。未成年者の犯罪が多発しています。不道徳が人間社会のあらゆる階層にはびこっています。しかし，神の規準は最初から全く変わっていません。イエスは，「人は父と母を離れて自分の妻に堅く付き，二人は一体となる……。それゆえ，神がくびきで結ばれたものを，人が離してはな（らない）」と証言されました。（マタイ 19:5，6）エホバ神はさらにこう命じておられます。「あなたの父と母を敬いなさい……それはあなたにとって物事が良く運び，あなたが地上で生き永らえるためである」。（エフェソス 6:2，3）神の王国の下ではこうした規準が全地で守られるようになるでしょう。

病気と死。「エホバは……わたしたちを救ってくださる。そして，『わたしは病気だ』と言う居住者はいない」と，預言者イザヤは約束しています。（イザヤ 33:22，24）「罪の報いは死ですが，神の賜物は，……キリスト･イエスによる永遠の命」であることを，クリスチャンの使徒パウロは認めています。―ローマ 6:23。

エホバ神はこれらの心配事すべてを，み子キリスト･イエスの手中にある天の政府によって除き去られます。しかし，あなたはこう言われるかもしれません。『ここに書かれていることはユートピア的な夢のようだ。確かに，実現すればうれしいが，実現するだろうか』。

現実に起きている事柄

多くの人は，まさにこの地上の，心配事のないパラダイスで生活できると聞くと，そんなことは非現実的な楽観主義だと考えます。あなたもそう感じておられるのなら，このことが本当に実現するという証拠を検討なさってください。

エホバの証人は現代の国際的な共同体です。この共同体を形成する500万を上回る人々は，233の国や地域に散在する8万2,000の会衆において，今でさえ心配事の比較的少ない環境を享受しています。大小を問わず，彼らの集会のいずれかに出席するなら，どんなことに気づくでしょうか。

（1）心地よく，清い雰囲気。英国のノリッジで開催されたエホバの証人の大会について，フットボール競技場の管理者は次のように述べました。「四日間にわたる穏やかな雰囲気……には心を打つものがありました。周りの張り詰めた商売の世界や日常生活のどの四日間とも全く対照的な安らかさを皆さんは体験しておられます。証人たちには実際，どこか違った，説明しにくい何かがあります」。

ロンドンにあるエホバの証人の事務所を訪れた建設業界のトレーニング･アドバイザーはこう述べています。「わたしは自分が見たり聞いたりしたことにたいへん感銘を受けました。また，建物の中だけでなく，そこにいる[人々]の間にも存在する全く平和で穏やかな雰囲気には圧倒されるように感じました。皆さんの生き方や幸福な状態には，この悩める世界の他の人々にとって学ぶべき点がたくさんあると思います」。

（2）安全と平和。カナダのジュルナル･ド･モンレイアル紙のコラムニストは次のように書きました。「私は[エホバの]証人ではありません。しかし，私は証人たちが有能さを証明し，ふさわしい振る舞いを示していることに関する証人になれます。……世界にエホバの証人しかいなかったら，夜，戸に錠をかけたり，どろぼうよけの警報器を付けたりしなくてもよいでしょう」。

（3）神の王国政府に対する忠節は，エホバの証人の特徴となっています。証人たちが中立の立場を取ることに神経をとがらせる人もいますが，その必要はありません。彼らが今日の間に合わせの政策にかかわらないのは，社会の改善に関心がないからではありません。むしろ，天の政府を通して統治しておられる方，つまり地球の創造者エホバ神を喜ばせるような仕方で行動するよう努力しているのです。

エホバの証人の信条は専ら神の言葉聖書に基づいているので，彼らが異端派あるいはカルト教団になるというわなに陥ることはありません。彼らは，どんな宗教を奉じている人であれ，他の人たちすべてに思いやりのある関心を払います。しかし，その人たちの見方を無理やり変えようとすることは決してありません。心配事のないパラダイスがまもなく地上に確立されることについて，聖書的な根拠を示すことにより，自分たちの指導者であるキリスト･イエスに倣おうと努めているのです。―マタイ 28:19，20。ペテロ第一 2:21。

（4）霊的な健康と幸福。エホバの証人は現実的な見方をしているので，今でも心配事から全く解放されているとは主張しません。そのようなことは，アダムから受け継いだ罪の烙印を押されている人間の間ではあり得ないことです。しかし，証人たちは神の聖霊の助けによって，「愛，喜び，平和，辛抱強さ，親切，善良，信仰，温和，自制」といった個人的な特質を伸ばすよう努力しています。（ガラテア 5:22，23）彼らはキリスト･イエスを通してエホバを崇拝しているゆえに，一致し，生き生きとした希望を保っているのです。

最寄りのエホバの証人の集会場を訪れるなら，神が地球を文字通りのパラダイスに変えられることを必ずや確信なさるでしょう。

今日の心配事は過去のものになります。キリストの贖いの犠牲の益が従順な人類に適用されるにつれて，なかなか無くならない不完全さも徐々に消え去ることでしょう。本当に，完全な健康と幸福があなたのものになるのです。

そのような見込みは，簡単な準備をするだけで得られます。エホバの証人から，「永遠の命に導く知識」a と題する本を一部求めてください。この本を使えば，心配事のないパラダイスでの生活を永遠に楽しむための神のご要求をあなたも短期間で学ぶことができます。

[脚注]

[10ページの拡大文]

エホバの証人の信条は専ら聖書に基づいているので，彼らが異端派やカルト教団になることはない

[8，9ページの図版]

心配事のないパラダイスの基礎は今，据えられつつある

まもなく，実際のパラダイスが全地に存在するようになる