疫病 ― 世の終わりのしるし？

今日発生している数々の疫病は，世の終わりが近いことを示唆しているのでしょうか。この疑問に答える前に，「世の終わり」という表現が何を意味しているかを考えてみましょう。

世の終わりとは神が地球とその上に住むあらゆる生き物を滅ぼすことだ，と信じている人は少なくありません。しかし，神のみ言葉によると，神は地球を「人が住むために形造られ（ました）」。（イザヤ 45:18）神の目的は，神の義の規準に従うことを心から望む，健康で幸福な人々で地球を満たすことにあります。ですから，世の終わりとは，地球とそこに住むあらゆる生き物の終わりのことではありません。そうではなく，現在の体制とその中にいる，神のご意志を行なおうとしない人たちの終わりのことなのです。

使徒ペテロはそのことを示し，「[ノアの時代]の世は，大洪水に覆われた時に滅びを被ったのです」と書いています。ノアの時代に世が滅ぼされた時，滅びたのは邪悪な者たちでした。地球は存続し，義なるノアとその家族も生き残りました。ペテロが続けて述べているように，神は将来にも再び行動を起こし，「不敬虔な人々の……滅び」をもたらされます。―ペテロ第二 3:6，7。

他の聖句も一貫してこの見解を支持しています。例えば，箴言 2章21節，22節にはこう述べられています。「廉直な者たちが地に住み，とがめのない者たちが地に残される……。邪悪な者たちは地から断ち滅ぼされ，不実な者たちは地から引き抜かれるのである」。―詩編 37:9-11もご覧ください。

疫病と世の終わり

しかし，このことはいつ起きるのでしょうか。イエスの弟子のうちの4人が，イエスにその質問をしました。「あなたの臨在と事物の体制の終結[または，幾つかの聖書翻訳によれば，『世の終わり』]のしるしには何がありますか」と，彼らは尋ねました。それに対してイエスは，「国民は国民に，王国は王国に敵対して立ち上がり，またそこからここへと食糧不足や地震があ（るでしょう）」とお答えになりました。（マタイ 24:3，7）ルカ 21章10節，11節の平行記述の中で，イエスはさらにこう述べておられます。「そこからここへと疫病……があります。また，恐ろしい光景や天からの大いなるしるしがあるでしょう」。

疫病だけが終わりの近いことを示すとイエスが言われなかったことに注目してください。大きな戦争，地震，食糧不足なども挙げておられます。マタイ 24章，25章，マルコ 13章，ルカ 21章の詳細な預言の中で，イエスはさらに多くのことが起きることを預言しておられます。神が地上の悪を滅ぼすための行動を起こすよりも前に，それらすべてが同時に起きることになっていました。わたしたちが今その時代に生きていることを示す強力な証拠があるのです。

来たるべきパラダイス

将来，人間が疫病によって，あるいは神の手によって絶滅させられるということはありません。エホバ神はこの地球をパラダイスに変えることを約束しておられます。（ルカ 23:43）神は，人類を苦しめている病気も根絶してくださるのです。

み父の特質を完全に反映されたイエス･キリストの宣教活動を考えるときに，この確信を得ることができます。天の父から力を与えられたイエスは，足のなえた人，不具の人，盲人，口のきけない人などをいやされました。（マタイ 15:30，31）らい病人も治されました。（ルカ 17:12-14）また，出血に悩まされていた女性や，片手のなえた男性や，水腫にかかっている男性も治されました。（マルコ 3:3-5; 5:25-29。ルカ 14:2-4）「てんかんであったり，まひしたりしている者」にも健康を取り戻させました。（マタイ 4:24）3度にわたって，死者を復活させることさえしておられます。―ルカ 7:11-15; 8:49-56。ヨハネ 11:38-44。

これらの奇跡的ないやしは，神が形作る将来，「『わたしは病気だ』と言う居住者はいない」という神の約束が信頼できるものであることを示しています。（イザヤ 33:24）疫病が人々から健康と命を奪うことは二度とありません。愛ある創造者が病気や疾患を完全に，しかも永遠に除き去る力と，そうする意志とを持っておられるということは，本当に感謝すべきことです。―啓示 21:3，4。

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イエスは神から与えられた力によって病人をいやした

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来たるべき地上のパラダイスにおいて，エホバは病気や疾患を除き去られる