お母さんは大忙し

午前4時50分 赤ちゃんのアレックスが，寝ぼけて泣きながら母親のヘレンのそばにやって来る。ほかの二人の子ども ― ペニー（5歳）とジョアンナ（12歳）― や，夫のニックは眠っている。ヘレンはアレックスを抱き上げてベッドに入れ，授乳する。ヘレンは目がさえてしまう。

午前5時45分 ヘレンは忍び足でキッチンへ行き，コーヒーを入れて読書をする。

午前6時15分-7時20分 ニックが起きる。ヘレンはペニーとジョアンナを起こし，朝食を作り，家事を幾らか済ませる。7時15分，ニックは出勤し，途中，ジョアンナを学校まで送る。ヘレンの母親がアレックスの子守にやって来る。

午前7時30分 ヘレンはペニーを幼稚園まで送る。職場に向かう途中，母親業の現実について考える。「こんな大変な仕事，したことないわ」とつぶやく。

午前8時10分 ヘレンは，仕事でいっぱいの机に向かう。今度妊娠したら首になるのではないかと心配になる。家族はヘレンの収入を必要としているのだ。

午前10時43分 子どもたちのことで電話がある。電話を切った後，「あなたは子どもたちのために本当によくやってるわ」と同僚のナンシーから慰められる。涙がヘレンの頬を伝う。

午後12時5分 急いでサンドイッチをほおばりながら，最初の娘が生まれる前のことを考える。当時は，“空いた”時間にやろうと思っていた計画がいろいろあった。『とんだ笑い話だわ』と思う。

午後3時10分 自宅から何度か電話があり，アレックスの愉快ないたずらについて聞く。子どもたちとの特別な絆について，「こういうかわいさって，子どもを持って初めて分かるのよね」と言う。子どもが小さいころは，思ってもみなかったほど大変だったが，こうした深い感情があったからこそ，乗り切ることができたのだ。

午後5時10分 ジョアンナを迎えに行き，頼まれていた幾つかの用事を済ませる。ニックに電話をかけ，今日はあなたがペニーを迎えに行く番よ，と言う。

午後6時-7時30分 帰宅して，おばあちゃんを“アレックス係”から解放する。家事を行ない，夕食を準備する。赤ちゃんが求めるものについて尋ねられ，ため息まじりにこう語る。「ほとんど母親のすべてです。赤ちゃんは母親の腕や体，母乳，それに睡眠時間まで欲しがります」。

午後8時30分-10時 ヘレンはジョアンナの宿題を手伝い，アレックスに授乳する。ニックがペニーに30分ほど本を読み聞かせている間，もう少し家事を行なう。

午後11時15分 アレックスはペニーとジョアンナが寝た後も母親の腕の中で起きていたが，ようやく寝つく。「もうベッドに寝かせても大丈夫そうだわ」とニックにささやく。ニックはうとうとしている。