マラリアについて知っておきたいこと
世界保健機関の推定によると，2013年にマラリアに感染した人の数は1億9800万人を超え，それによる死者数はおよそ58万4000人です。亡くなった人のほぼ8割は5歳未満の子どもでした。世界中でその病気に脅かされている国や地域は100ほどに上り，約32億人が危険にさらされています。
1 どんな病気か
マラリアは，寄生虫感染症の一種。症状には，高熱，寒け，発汗，頭痛，体の痛み，吐きけ，嘔吐などがある。そうした症状は48時間ないし72時間ごとに繰り返し現われる場合があり，そのパターンは，寄生した原虫の種類や感染後の期間によって異なる。
2 体内でどのように殖え広がるか
ハマダラカの雌に刺され，人体の血流にマラリア原虫という原生動物が入る。
その原虫が，人の肝臓の細胞に入り込み，そこで増殖する。
その肝細胞が破裂すると，多数の原虫が放出されて，今度は赤血球に侵入し，そこで引き続き増殖する。
原虫の増殖した赤血球が破裂すると，多数の原虫が放出されて，さらに多くの赤血球に侵入する。
原虫が赤血球に侵入して赤血球が破裂する，というサイクルが続く。感染した人には，赤血球が破裂する度にマラリアの典型的な症状が現われる。
3 どうすれば予防できるか
マラリアが風土病となっている地域に住んでいる場合
次のような蚊帳を使用する。
殺虫剤を染み込ませたもの。
穴や破れ目のないもの。
丈が寝床の下に挟み込める長さのもの。
家の中全体に，屋内残留性の殺虫剤を噴霧する。
できれば，戸口や窓に網か網戸を取り付ける。蚊がとどまりにくくなるようエアコンや扇風機を使う。
肌を完全に覆う明るい色の服を着る。
なるべく，蚊の群がる茂みや，蚊の繁殖場となるたまり水に近づかない。
感染したら，すぐに治療を受ける。
マラリアが風土病となっている地域への旅行を計画している場合
出発する前に最新情報を得ておく。マラリア原虫の種類は地域によって異なる場合があり，効き目のある薬の種類も違ってくる。また，自分の既往歴に関連して知っておくべき事柄を，かかりつけの医師に尋ねておくとよい。
現地にいる間は，この記事の中で示されている，マラリアが風土病となっている地域の人々のための指針に従う。
感染したら，すぐに治療を受ける。症状は，感染してから1週間ないし4週間後に現われる場合もある，ということを知っておく。