銅のへび

柱に巻きついているのは，本物のへびでしょうか。これは本物のへびではなくて，銅でできたへびです。エホバはモーセに，人々がそれを見つめて生きられるように，そのへびを柱につけなさいとお命じになりました。でも，地面にいるほかのへびは本物で，人々はそれにかまれてたおれました。なぜだと思いますか。

それは，イスラエル人が神とモーセにさからって，こう不平を言ったからです。『あなたはどうしてわたしたちをエジプトから連れ出して，このこう野で死なせるんですか。ここには食べ物や水がありません。それに，わたしたちはマナを食べあきました』。

しかし，マナは良い食べ物です。エホバは，奇跡によって人々にマナをあたえてこられました。また，エホバは水をも奇跡によってあたえてこられました。ところが，人々は，神がそのように自分たちの世話をしてくださったことを感謝していないのです。それで，エホバは，イスラエル人をばっするために，このような毒へびを送られます。多くの人はへびにかまれて死にます。

とうとう，人々はモーセにこう言います。『わたしたちはエホバとあなたにさからって罪を犯しました。これらのへびを取り去ってくださるよう，エホバに祈ってください』。

そこでモーセは人々のために祈ります。すると，エホバは，モーセにこの銅のへびを作って，それを柱につけるようにとおっしゃいます。また，へびにかまれた人はそれを見つめるようにと言われます。モーセは神がおっしゃったとおりにします。それで，へびにかまれた人は，銅のへびを見つめると，また元気になります。

このことからひとつの教訓が学べます。わたしたちみんなは，ある意味で，へびにかまれたイスラエル人のようです。わたしたちはだれでも死に向かっています。人々は年老いて，病気になって，死んでいきますね。それは，わたしたちすべてが，エホバにそむいた最初の男女であるアダムとエバの子孫だからです。でも，エホバは，わたしたちがいつまでも生きられる道を備えてくださいました。

エホバはみ子イエス･キリストを地につかわされました。イエスは木にかけられました。多くの人はイエスを悪い人だと思ったからです。しかし，エホバは，わたしたちを救うためにイエスをあたえてくださったのです。もし，イエスをあおぎ見て，イエスに従うなら，わたしたちは永遠の命を得ることができます。でも，そのことについては，あとでもっと学びます。