神学生を困らせた質問

ユーゴースラビヤのセルビヤ地方の正統派の信者は，死人の崇拝を行つています。『万霊の日』と呼ばれる日に，各家族は連れだつて，食物の一パイはいつたバスケットを下げ，墓詣りをします。食物のなかには，特別に調理したお供用のケーキがあります。それは，純白の小麦粉，ミルク，蜂蜜，肉桂でつくられたものです。墓詣りにきた人々は，誰れにでも ― たとえ，その人が故人を知つていても知らなくても ― この一サジのケーキの御馳走にあづかります。また家族のうちの故人の『命日』にも，毎年，このケーキが供えられます。この儀式の日には，親類，友人は，みな招待されます。

あるヱホバの証者の婦人奉仕者は，死亡した牧師の娘のところを再訪問しました。そのとき，家族は丁度『命日』の儀式を終えて，帰つてくるところに，思いがけなくぶつかつてしまいました。ヱホバの証者が部屋に入つて行くと，一群の人々に真正面に会つてしまい，そのうちには，正統派教会の二人の神学生もまじつていました。

証者はそこに立ちどまりました！ 女主人はまずサジを渡し，つぎに，命日のケーキをさし出しました。訪問者はまずケーキを食べてから，つぎに紹介されるのが習慣なのです。彼女はサヂを持つた手をそのままにして，質問しても宜しいですか？と尋ねました。沢山の人々がいるのですから，たしかに誰かが，正しい解答をしてくれる筈です。

『もちろん，差支えありません』と女主人は答えました。証者は言葉をつづけて，から云いました。『たとえば，あなたの兄弟がある罪をきせられて，投獄されたと仮定して見ましよう。あなたは弁護士に頼んで釈放運動をします。そして，この弁護士に，時々，報酬を支払います。さて，2年たつた後に，自分の兄弟の釈放運動がどの程度まで進展したか，あなたは弁護士に聞く権利がありますか？』

『そうですとも，権利はありますね』とその婦人は答えました。『では，弁護士は，あなたの兄弟の釈放の運動の見通しとか進歩について，知らせる義務がありますか』『もちろんです』人々は答えました。『では宜しいですね。あなたの父は何年も前に死亡しました。そして少くとも一年に一度，命日には，多額の金をミサやお墓の儀式に払いました。そして牧師は，あなたの父は天国に行くと言います。では，父は一体どのくらいまで天国へ近づいたか，牧師にきいたことがありますか？ 牧師はその答をたしかに知つていなければならない筈ですね。あるいは，父はすでに天国に行つているから，もはや，ミサとかいろいろの儀式は必要ないかも知れません。だれか私の質問に答えられますか？』と証者は家の女主人に向きながら言いました。

人々はシーンとしてしまい，誰も答えられません。人々の目は，おのずと，二人の神学生の上に集まつていました。しかし，彼らも当惑しています。証者は，お供えのケーキを口にしないで，サヂを下におきました。すると，一人の神学生は沈黙を破つてこう云いました。『こんな譬をし，この崇高な儀式をかき乱し，このように格下げをするとは，何と無礼ではないか』『どうして，無礼ですか？』とはつきりとした考えをもつているセルビヤの婦人は，答えました。『これらの質問は素晴らしいものだ，ピッタリと事実にあつている』『本当にそうだ』と他の人々も付け加えます。『あなたこそ，その質問にはつきりとした解答すべきでしように。そんな，馬鹿にした態度をとつて，自分の窮地を抜けだそうとしているのでしよう』

そのとき，叔母は声をあげて，こう云いました。『私の父に今度会つたら，早速この質問をしてみましよう。この20年というもの，死んだヨバンのための，ミサや命日の儀式に，果てしないお金を使つてきた。もう今頃までには，行くべきところに着いていましよう。毎年，工面して，この金額をととのえる必要がどこにあるのでしよう？』 その婦人は，今聖書の研究を行つています。