ヨナはニネベで伝道した

◆ 聖書の記録によれば，紀元前9世紀，ヘブル人の預言者ヨナは何百キロも旅をして，古代アッシリアの首都ニネベの住民に伝道しました。彼の伝道の結果，「ニネベの人々は神を信じ」，「王（でさえ）荒布をまと（った）。……神は彼らのなすところ，その悪い道を離れたのを見られ，彼らの上に下そうと言われた災を思いかえして，これをおやめになった」。―ヨナ 3:1-10，口語。

しかし，ヨナがその古代ニネベの町を訪れたことを証しているのは，聖書だけではありません。大英百科辞典，1946年版，第16巻461ページはこう述べています。「アッシリア帝国の古代の首都は，チグリス河の右岸の岸辺，現代のモスル市に向かい合った場所にあった。それは二つの大きな丘からなっており，一つはクユンジクで，もう一つは，今日，その上に預言者ヨナの墓（ネビ ユヌス）があるとされているものである」。「ネビ ユヌス」の名称は，「預言者ヨナの墓」という意味です。

国際地理協会発行の「古代の日常生活」と題する本，および，ジェームズ･ケルソー著の「考古学と旧約聖書時代の人々」と題する本には，その丘と，その一方の側に建てられている回教寺院の写真が載っています。昔からこの地域の人々が，ニネベの初期の住民を滅びから免れさせたその人に対して，誉れある記憶を保ってきた事実に注目するのは興味深いことです。