遣わされた宣教者たち ― だれによって？

『あなたがたは，だれの代理として遣わされています』。かこれは，去る3月7日の日曜日にニューヨーク市で行なわれた，ものみの塔ギレアデ聖書学校第60期生の卒業式で，ミルトル･ヘンシェルが25人の宣教者たちに尋ねた質問です。

六人の主だった講演者のうち三番目に話したヘンシェルは，卒業生や，彼らを祝福するために出席した幾百人もの人たちの益のために，この質問に自ら答え，主要な宣教者であるイエス･キリストが次のように述べられた例を指摘しました。「わたしは[神]を知っています。わたしはそのかたの代理であり，そのかたがわたしを遣わされたのです」― ヨハネ 7:29。

同講演者は，イエスが天の領域から遣わされた点に人々の注意を向けました。イエスは，その考えや慣行が神のお考えとは異なる，不完全な人間の中で生活するために下って来られました。（イザヤ 55:8）イエスは，不平を言ったり，神からの使節としてご自分を高めたりは決してなさらず，遣わしたかたに栄光を帰しました。

今回の司会者であるセオドル･ジャラズは，まず最初に，卒業生の親戚の多くは海外から出席していることに注目しました。また，このクラスの生徒は年が若く，平均年齢は約28歳であり，平均してその生涯の半分近くにあたる13年間をエホバの証人として奉仕してきた点を述べました。

次いでジャラズは，生徒たちに別れの言葉を述べるよう，ギレアデの教訓者U･V･グラスに求めました。グラスは，音色や音質のほんのわずかな相違さえ聴き分ける能力を持つ人間の耳に注意を向けました。クリスチャンは，りっぱな羊飼いの声である神のみ言葉からの真理の「響き」や，正確な「音色」を知っている点が指摘されました。（ヨハネ 10:2-5）グラスは生徒たちに，宣教者としての自分たちの真の目標からいざない出すような，偽りの，あるいはにせの「音色」を退けることができるよう用心していなさい，と諭しました。

次の講演者ジョン･C･ブースは，1943年にギレアデが創設されて以来5,000人余りの卒業生のほとんど全員と知り合える立場にいました。ブースは，最初に「あなたは宣教者として遣わされる資格がありますか」と尋ねることによって，卒業生を励ましました。彼は，これまでの59のクラスに注意を向けました。宣教者たちが遣わされた国々において，神の賛美者が増加していることは，それら宣教者たちに資格があるという生きた証拠ではありませんか。

この話の後に休憩に入り，その間，聴衆は起立して，学校の教務主任E･A･ダンラップが，各地から寄せられた，学校に対する感謝や，任命地に赴く卒業生に祝福を言い表わす祝電を読むのを聞きました。

「落伍者とならないように気を付けていなさい」。リイマン･スウィングルはこの主題に基づいて話をしました。スウィングルは，卒業生たちはギレアデ学校に来る以前から聖書の研究生であった点を思い起こさせ，学校にいる間に一層多くのことを学んだと付け加えました。しかし，実際には学び始めたばかりなのです。もしそのように考えないなら，霊性を失い，やがて宣教者の立場から落伍する結果になるでしょう。確かに，ある人が落伍者となる口実にするかもしれない，望ましくない環境でさえ，実際には，強さを授ける別の教訓となり得るのです。

「わたしたちが行ない得る何一つとしてエホバ神を富ませるものはありません。それでも神は，わたしたちが贈り物を携えて来るよう招いておられるのです」。レオ･グリーンリーズは，このように語って，古代エルサレムの神殿でささげられた犠牲に対する神の取り決めについて話を始めました。健全で，きずのない犠牲のみが受け入れられました。同様に，わたしたちが『賛美の犠牲，すなわち[わたしたちの]くちびるの実』をささげる時，それは誠実で，心の込もった，祈りの伴うものでなければなりません。―ヘブライ 13:15。詩 141:2。

二時間にわたる午前中の集いの最後の講演者として，N･H･ノアは，「あなたはなにを考えますか」という主題で話しました。外国宣教の業を始める人々は，自分たちの正しい考え方が言語や習慣や生活環境の変化によって影響を受けることがあります。宣教者の任務を放棄することについて考え始める場合もあるのです。神のみ言葉の中に見られる考えにしっかりとつき従うことによってのみ，堅く立ち続けることができます。彼は続いて，誠実ではあっても，人間の考えを抱いた使徒ペテロが，イエスに犠牲の道を歩み続けることを思いとどまらせようとした出来事を引き合いに出しました。しかしながら，神の考えを抱いていたイエスは，直ちにペテロの考えを退け，正しい道にとどまりました。―マタイ 16:21-23。

話に続いて，新しい宣教者たちは卒業証書と12の国々への任命地の割当てを受けました。その中には，アイスランド，セーシェル諸島，スペイン，インドが含まれます。

午後の集いは生徒たちによって準備されました。このクラスの生徒は，スコットランド，イギリス，アメリカ，ドイツ，スペイン，ハワイからの代表者たちです。各々の小さなグループは，自分たちの出し物に他の人の援助を求め，それらの人たちをよく指導し，聴衆を喜ばせるプログラムが出来上がりました。続いて，聖書に基づく三つの劇が上演されました。

閉会に際してジャラズ兄弟は，古代エフェソスの町の長老たちに対する使徒パウロの言葉をもってこの喜ばしい日の集いを閉じました。「そして今，わたしはあなたがたを神とその過分のご親切のことばとにゆだねます。そのことばはあなたがたを築き上げ，神聖にされた者たちすべての間の相続財産をあなたがたに与えうるのです」― 使徒 20:32。