卑わいな言葉の時代
米国オハイオ州クリーブランドの工場に勤めていたアイネーズは，その工場内の“毒舌派”の間で，押しも押されもせぬ女王でした。ある日のこと，アリスが偶然にそのアイネーズにぶつかり，口論となりました。アリスはうっかりアイネーズに悪態をつきました。そばで見ていた人たちはその軽率さにびっくりしました。
アイネーズは，卑わいな言葉で侮辱を浴びせかけ，やり返しました。ふたりの罵倒し合う声は次第に甲高くなり，壁に反響しました。それでけんかに気付いた仲間の従業員たちが駆け付け，好きな方を応援してやんやとはやし立てました。最初のうちは悪態に次ぐ悪態が空気をつんざき，ふたりの応酬はきりがないように見えました。
しかしついに，卑わいな言葉を混ぜたり結び付けたりする経験を多くしてきたアイネーズのほうの旗色がよくなってきました。アイネーズの悪罵は果てしがないように思われ，アリスは負けました。何も言えなくなり，顔を赤くしてアリスは力なく歩き去りました。工員たちは歓声を上げながらぞろぞろと自分たちの持ち場に戻りました。アイネーズは当然だという風な態度で，平然とまた仕事に取りかかりました。
今日ではこのような出来事は少しも珍しくありません。かつては，しようのない浮浪者の言葉とされていた言葉が，日常使われるようになってしまいました。今では，女性や子供までが悪態をつくことを社会は「容認」するのです。以前は汚い言葉を口から出すと子供たちは石けんで口を洗わされたものですが，今ではそのような言葉を普通に使っています。印刷物の場合，罵詈語は星印やダッシュで表わされたものですが，現在では読者が読めるように略さずに書かれていることが少なくありません。
卑わいな言葉に対する見方の変化は映画にも表われています。今の映画は，野卑な会話や卑わいな言葉で満ちたものが珍しくありません。映画製作者たちは，“成人”向き指定映画にするためにそのような言葉を挿入することがよくあります。例えば，「アニー」という映画は一般向きの指定を受けていましたが，製作者はそのような指定では人々を引き付けることはできないと考え，その映画に冒とく的な言葉を挿入しました。
卑わいな言葉の増加
冒とく的な言葉は，歴史を通して普通に使われてきました。冒とく的な言葉とは，神聖を汚す言葉すべてを指します。そのような言葉は，神および神の特質や道に関係した事柄すべてを含む神聖な事柄に対して不敬を示すものです。そして多くの場合，ある神にある人を“永遠の罰に処す”よう求める形を取ります。あるいは，冒とく的なことを話して，神が神聖視しておられる人々もしくは事物を汚したり，ののしったりする人がいるかもしれません。しかし聖書は，「あなたの主なる神であるわたしは，わたしの名前をみだりに使う者を罰する」と述べています。―出エジプト記 20:7，「今日の英語聖書」。
しかしここ数年，冒とく的な言葉に著しい変化が生じました。性のことをあからさまに言う ― 卑わいな ― ものとなり，性器や性器の使用に関係した他聞をはばかる事柄を頭に描けるような言い方をします。結婚の尊厳や親であることの尊厳性に不敬を示し，それどころか侮辱さえ示すことが珍しくありません。US･ニューズ･アンド･ワールド･リポート誌は，「ほとんどすべてのレベルの運動競技の応援が，ライバルに対する慎みのない，あからさまな性的侮辱に変わった」と説明しています。
そうした卑わいな言葉は，言葉によるポルノです。今日，空気はこのような言葉で汚染されています。タイム誌によると野球の監督であるトミー･ラソルダは，「自分のチームを激励する短い話の中で144もの卑わいな言葉を連発した」ということです。世界の政治指導者の中にも卑わいな言葉を口にする人が少なくありません。事実，ホワイトハウスの録音テープが公表されたとき，「（卑わい語）削除」という言葉は，リチャード･ニクソンのお陰で流行語になりました。またジミー･カーター前米国大統領は宗教的信念を持つ人で知られていたにもかかわらず，ニューヨーク･タイムズ紙が活字にするのをはばかるような，性的な含みのある言葉を使いました。同紙はその言葉を「アメリカ的な卑俗表現」と言うにとどめました。
乱暴な話し方をする人たちが，「こん畜生」，「畜生」，「いまいましい」，「ちぇっ」といった言葉をよく使っていた時のことを覚えている人たちがいるかもしれません。しかし，当今はそういう言葉の代わりに，卑わいな言葉を口にしたり書いたりするのが風潮となっていて，四方からわたしたちを攻めたてます。何年も前に，冒とく的な言葉について書いた一著述家が“ヘル（地獄）”という言葉を使って冒とく的なことを言う方法を14例挙げたことがありました。しかし，現在では多くの人々のほとんどすべての文章は，性行動を描写する野卑な言葉で区切られ，ほとんどあらゆる物を指すのにそうした言葉が使われています。しかもこれらの言葉は必ずしも怒りや苦しみと関係して使われるのではなく，罵詈語を使うだけのために罵詈語を口から出すのです。
あいさつ状から落書きに至るまで下品な言葉が広がっていることは明らかです。Tシャツ，ポスター，バンパー･ステッカー，スローガンバッジなどに卑わいな言葉が書かれているのがほとんどどこでも見られます。多くの人々にとってそのような言葉は“流行”語になっているのです。「人前で冒とく的な言葉を使うことが広く受け入れられるようになったので，このパターンを逆に転換させることは不可能なほど難しいことだろう」とUS･ニューズ･アンド･ワールド･リポート誌は述べています。今の時代が「卑わいな言葉の時代」と呼ばれているのも不思議ではありません！
何が理由？
卑わいな言葉を口にする人々の増加は，伝統的な制度や行動の規準の崩壊と直接関係があります。ある宗教のスポークスマンは，「これは時代のしるしである」と言っています。家族構造の崩壊，権威に対する敬意の喪失，“何をしても構わない”という新しい道徳などはみな，性的な事柄をあからさまに示す卑わいな言葉を慎みもなく口にする原因になっています。そのような言葉は不道徳なことの多い今日の生活様式を反映しています。
ハーバード大学の精神医学の講師トーマス･コトルは次のように指摘しています。「人々は自分たちの生活が上辺だけの，満足のいかないものであることに気付きつつあり，怒りを抱いている。……この怒りの背後には攻撃性が潜んでいる」。冒とく的な言葉は，積もり積もった怒りや欲求不満を吐き出す手段とされています。「もし高速道路で別の車が割り込んで来るなら，そいつに思い切り毒づいてやる。それによって自分のほうがましな人間だという気持ちになり，自尊心を幾分取り戻すのである」と，臨床心理学者のチャイトール･メイソンは述べています。
他の人々をののしる方法に生じている変化には重大なものがあります。聖書の示すところによると，これは邪悪な体制の終わりが近いことの証拠です。「このことを知っておきなさい。すなわち，終わりの日には，対処しにくい危機の時代が来ます。というのは人々は自分を愛する者，……冒とくする者，……中傷する者，自制心のない者……となるからです」と聖書は警告しています。―テモテ第二 3:1-5。
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成人向き指定テレビゲーム
「広告時代」誌の1982年8月30日号は，成人向き指定ゲームが現在生産されていることを指摘し，次のように説明しています。「『独身男のパーティー』，『ぶちのめしてやっちまえ』，『カスターの復しゅう』といった新しいタイトルのゲームは，猛烈なという以外に言いようがない。例えば，後者のゲームでは，まる裸のカスター将軍がインディアンの娘を捕まえて犯そうと，障害物のある荒野の道を走る……
「広告代理店の社長コペルス氏は，ゲームはセックスの色合いの濃いものではあるが，体の部分がテレビのスクリーンに余りはっきり出ないので，性的衝動はそれほど強くないと言う。
「成人向き指定カートリッジもやがてはほとんどのゲーム･ソフトウェア小売店に出回るようになるだろう，とコペルス氏は見ている。
「最初，成人向き指定ビデオカセットの仕入れを拒否していたビデオカセットのマーケティング担当者についてコペルス氏は，『お客が，そのビデオカセットを置いている向かいの店に行くようになったので』考え直さざるを得なくなった。『ゲームのカートリッジの場合もそうなると思う』と述べている」。