真の友を探し求める
ある青年は，単車に乗っていて事故に遭い，重傷を負いました。昏睡状態が何週間も続いた末，徐々に回復に向かいました。『その時，もし今のように良い友達がたくさんいたなら，もっと速く回復していたでしょう。事故に遭う前にいた大勢の友達は，僕から離れて行ってしまいました。でも良い友達は，病気にとてもよく効きます』と，その青年は言いました。
これは，友情の薄い今の世の特徴です。万事がうまく行っている時には，いわゆる友達はたくさんできるかもしれません。しかし，不幸に見舞われると，彼らは姿を消してしまいます。真の友はなかなか見つからないのが普通です。
それでも，純粋で温かい友が一人でも二人でもいると，人生は大きく変わります。この問題の専門家は，「人と人とのより密接なつながりへのあこがれこそ，現代の主要なテーマである」と言います。『まさかの時の友こそ真の友』という，古いことわざがあります。
かつて人々は，ほかの人たちにもっと関心を払い，友人や隣人を助けたものでした。しかし，転換期の第一次世界大戦を境に，人間関係は一般に悪くなりました。感謝のない態度，無情で，自己優先の態度が今の一般の標準となっています。
この悲しむべき状態は，19世紀昔に次のような言葉で預言されていました。「終りの時には，苦難の時代が来る。その時，人々は自分を愛する者，金を愛する者，大言壮語する者，高慢な者，神をそしる者，親に逆らう者，恩を知らぬ者，神聖を汚す者，無情な者，融和しない者，そしる者，無節制な者，粗暴な者，善を好まない者，裏切り者……となるであろう」― テモテ第二 3:1-5，日本聖書協会 口語聖書。
今日の世界についての，なんという暗い，しかし正確な描写でしょう。これを見ると，真の友が見つかる希望などほとんどなさそうに思えます。しかし今でも，真の友が作れるのです。真の友は非常に貴重なものです。その友にはいつでも助けや，助言や，慰め，親交を求めることができます。しかし，大切なのは，真の友と偽りの友とを見分けることです。
「友」がすべて真の友とは限らない
冒頭で述べた，事故に遭った青年は，フットボール･チームのメンバーで，「友」が大勢いました。クラブや小さな団体のメンバーは，多くの場合，気持ちの良い関係を結びます。でもその「友情」は確固としたものではないかもしれません。「友」が大勢できても，それらの友を全部失うことになれば，例の青年が経験した通り，非常にがっかりします。人と知り合いになるのは容易ですが，真の友は容易には得られません。
富裕な人々や高い地位にある人たちは，すぐに多くの「友」を作ることができます。聖書が，「富んだ者の友は多い」と述べている通りです。「人はだれでも重要な人々の愛顧を得ようとする。だれでも恩恵を施す人たちの友情を求める」。（箴言 14:20; 19:6，「今日の英語訳」）しかし，よくない動機を秘めている人がどれだけいるでしょうか。多くの友情を示されていた人も，富や地位を失うと，やがて友人もすっかりいなくなってしまうかもしれません。
肉体的魅力のある人にも，大勢の「友」がいるものです。その友の多くは肉体的要素にひかれています。しかし，その種の「友情」は非常に有害なものになりかねず，逆境に陥ると，もやのように消え去ることがあります。ですから，どうしても次のことが必要です。
よく選択する
確かに，友を選ぶのは知恵のあることです。偽りの友は往々にしておせじがうまく，秘めた動機があってへつらいます。「隣人にへつらうのは，彼の足もとにわなを張る人だ」― 箴言 29:5，バルバロ訳。
ですから，自分の今の友達のことをよく考えてみてください。彼らはあなたに良い影響を与えますか，悪い影響を与えますか。自己中心的で，自分の意見に固執し，うぬぼれが強いでしょうか。軽率に行動し，危険を冒すことを面白がりますか。異性に対してはどんな態度をとりますか。礼儀正しく，丁寧ですか，それともなれなれしくし過ぎますか。あるいは実際に不道徳でしょうか。あなたがいつも付き合っている友達は，不正直で信頼できない人たちですか。麻薬使用者ですか。大酒飲みですか。もしそうであれば，あなたの立場は危険です。あなたは正直で，清くて，謙遜であるかもしれません。しかし，「悪い交わりは有益な習慣を損なう」ということを，忘れないでください。―コリント第一 15:33。
悪い仲間を持つのが非常に危険なのは，彼らのまねをするようになる可能性があるからです。徐々に，恐らく気づかないうちに，彼らのやり方や態度が，あなたに移るかもしれません。聖書はこう述べています。「賢い人と交際しなさい。そうすればあなたは賢くなる。愚鈍な人々と親しくなると，あなたは損なわれる」― 箴言 13:20，「今日の英語訳」。
友達を作るときには間違いをしやすいものです。でも落胆しないでください。世の中にはまだ，立派で親しみやすい人がたくさんいます。では，どうすれば真の友を見つけることができるでしょうか。
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あなたの付き合う人たちはあなたに強い影響を及ぼす