読者の質問…

地球は2012年に滅びますか

■ 「終末思想信奉者がフランスの村に押し寄せている。……彼らは，古代マヤ暦の5,125年周期の終わりに当たる2012年12月21日に世界が終わる，と信じている」。―BBCニュース（英語）。

不吉なことを予告する宗教指導者，えせ科学者などによって，この21世紀には様々な予言がなされていますが，地球はずっと長く存在し続けます。2012年に滅びたりはしません。実を言えば，2012年どころか，その後も滅びません。

「世は去り，世はきたる。しかし地は永遠に変らない」と聖書は述べています。（伝道の書 1:4，「口語訳」，日本聖書協会）また，イザヤ 45章18節の次の言葉が意味することを考えてみてください。「地を形造られた方，それを造られた方，それを堅く立て，それをいたずらに創造せず，人が住むために形造られた方，エホバはこのように言われたからである。『わたしはエホバであり，ほかにはだれもいない』」。

愛情深い父親が，息子や娘を喜ばせるためにおもちゃの舟や家を，時間をかけて設計し作ったとしましょう。では，それを与えた後ですぐに壊したりするでしょうか。そんなひどいことはしません。同じように，神は本来，人間を喜ばせるために地球を造りました。最初の人間夫婦アダムとエバに，「子を生んで多くなり，地に満ちて，それを従わせよ」と述べておられます。聖書には，「神は自分の造ったすべてのものをご覧になったが，見よ，それは非常に良かった」と記録されています。（創世記 1:27，28，31）エホバ神は，地球に関する目的を放棄してはおらず，地球が滅びることをお許しにはなりません。ご自分の約束について，こう断言しておられます。「それは成果を収めずにわたしのもとに帰って来ることはない。それは必ずわたしの喜びとしたことを行ない，わたしがそれを送り出したことに関して確かな成功を収める」。―イザヤ 55:11。

とはいえエホバは，「地を破滅させている者たちを破滅に至らせる」ことを意図しておられます。（啓示 11:18）そして，聖書の中でこう約束しています。「廉直な者たちが地に住み，とがめのない者たちが地に残されるからである。邪悪な者たちは地から断ち滅ぼされ，不実な者たちは地から引き抜かれるのである」。―箴言 2:21，22。

それはいつのことでしょうか。人間はだれも知りません。「その日または時刻についてはだれも知りません。天にいるみ使いたちも子も知らず，父だけが知っておられます」とイエスは述べています。（マルコ 13:32）エホバの証人は，神が邪悪な者たちを滅ぼす時を予告しようとしたりはしません。終わりの「しるし」に注意を払い，今が聖書で言う「終わりの日」であることを信じています。しかし，「終わり」が来る正確な時を知ることはできません。（マルコ 13:4-8，33。テモテ第二 3:1）それは天の父とみ子の手中にあることだ，と考えています。

それまでの間，エホバの証人は神の王国の良いたよりを熱心に宣べ伝えます。天の政府であるその王国は，地球を治め，平和な楽園へと変化させます。そして，「義なる者たちは地を所有し，そこに永久に住む」のです。―詩編 37:29。

[10ページの図版のクレジット]

Image Science and Analysis Laboratory, NASA-Johnson Space Center