「1984年鑑」は全世界的な増加を際立たせる
1 「1984 年鑑」をお読みになれば，エホバの証人の全世界的な活動に関する年次報告に心を躍らせることでしょう。1983奉仕年度中にご自分の献身した民の上にそそがれたエホバの豊かな祝福の目に見える結果を見るだけで，何という喜びがあるのでしょう！
2 ずっと昔にイザヤはわたしたちの時代について預言的に語り，今日わたしたちが特権として経験することになっていた事柄を描写しました。エホバを賛美する言葉の中で次のように述べました。「あなたはその国民を多くし，国民のために歓びを大いなるものとされた」。（イザヤ 9:3）次いでイザヤは同じ節でエホバの民の側の大きな喜びをさらに強調し，こう述べました。「彼らは収穫の時に歓ぶように，分捕り物を分けるときの喜びに満ちた者たちのように，あなたのみ前で歓んだ」。イザヤのこれらの言葉は，収穫の準備が整っていることと畑に働き人が必要なこととに関してイエスの言われたことをわたしたちに思い起こさせます。―マタイ 9:35-38。
3 報告は，平均250万1,722人の伝道者が奉仕年度中活発に奉仕したこと，そして265万2,323人の新最高数に達したことを示しています。これら両方の数字は，1982奉仕年度に対して7パーセントの増加があったことを示しています。そして，ちょっと考えてみてください ― 16万1,896人という新しくバプテスマを受けた王国の奉仕者たちが流れのように加わりましたが，それは前年の17パーセントの増加に当たるのです！
4 エホバの民は『主の業においてなすべき事を常にいっぱいに持つように』との使徒パウロの忠告を真剣に取り上げましたが，そのことは野外奉仕の合計時間が14パーセント増加したことに表わされています。これに関連した他の増加が示しているように，この時間は効果的な証言をすることによく用いられました。書籍の配布合計は12パーセントの増加でした！ 予約は28パーセントも増加しました！ わたしたちがこの良いたよりの宣教にあずかったこと，そしてその結果を示す記録を今持っていることは何と心の躍ることでしょう！
5 1983奉仕年度中野外で成し遂げられたすべての事柄のうち多くは，毎月開拓奉仕者として野外奉仕を報告した人が平均20万6,098人いたという事実に負うところが大きいと言えます。これは，昨年に比べて19パーセントの増加，すなわち3万3,000人以上の開拓者の増加です。1982年の13パーセントの増加に当たる合計179万7,112件の家庭聖書研究が報告されたことに，引き続き増加する大きな可能性を見ることができます。それら今学んでいる方々の多くは，エホバの新しい賛美者になるようかなり進歩を遂げているにちがいありません。
6 1983年の記念式には，1982年よりも51万4,920人多い人々が出席し，合計は676万7,707人となりましたが，これは8パーセントの増加でした。これらの数字には将来の増加に対する何とすばらしい可能性が見られるのでしょう！
7 昨年の活動に関するこの励みある報告は，新しい1984奉仕年度中，王国の奉仕において引き続きできるすべてのことを行ないたいという気持ちをあなたに抱かせないでしょうか。フィリピ 1章14節から取られている，「神の言葉を恐れずに語る」というわたしたちの1984年の年句は何ときわめて適切なものでしょう！ 事実わたしたちの多くは，1984年中にわたしたちの奉仕の務めを果たす上で試練となる状況に直面するかもしれませんが，それは1983年中に全世界にいるわたしたちの兄弟たちの多くが直面した状況でもあるのです。しかしながらエホバは，試みの時期によってご自分の業の速度が落ちることを許されませんでした。そのことは，寄せられた報告からまったく明らかです。
8 ご自分の現代の霊的国民にそそがれるエホバの祝福についてイザヤはさらに語り，こう述べました。「あなたはこの国民を増し加えられました。エホバよ，あなたはこの国民を増し加え，ご自分に栄光を添えられました。あなたはこの地のすべての境を遠く広げられました」。（イザヤ 26:15）大患難前にエホバがどれほどまでご自分の民に対する祝福を引き続き増し加えてゆかれるのか，わたしたちには分かりません。しかし，わたしたち一人一人の確かな願いは，“最終的な報告”の知らせを受け取り，割り当てられた業にあずかったことを歓ぶことができるようになることです。