クサムラツカツクリの巣

クサムラツカツクリは，オーストラリア南部の内陸部に生息している鳥です。この鳥は巣の中の温度を34度前後に保ちます。何カ月もの間，どうやって昼も夜も同じ温度を保つのでしょうか。

毎年冬になると，クサムラツカツクリは幅3メートル，深さ1メートルほどの穴を掘ります。雄は落ち葉や草などを集め，穴の中に積み上げていきます。その塚が冬の終わりごろに降る雨によって湿った後，雄は産卵用の穴を掘り，塚全体を砂混じりの土で覆います。やがて塚の中の落ち葉などが発酵して熱を出し始め，天然のふ卵器が出来上がります。

雌が卵を産みに来るたびに，雄は産卵用の穴を覆っている土をどけます。そして，産卵が終わるとすぐに塚をまた土で覆います。雌は9月から2月にかけて最高で35個の卵を産みます。a

クサムラツカツクリは度々くちばしを塚に差し込み，中の温度を測ります。そして，季節に合わせて雄が塚に手を加えます。例えば，以下のようなことをします。

• 春には，腐葉土の発酵熱によって巣の中の温度が上がり過ぎないように，卵の上にある土をどかして熱を逃がします。その後，冷えた土を卵の上に戻します。

• 夏には，卵を太陽の熱から守るために，塚の上にさらに土を盛ります。そして毎日朝早く，盛った土をどかし，巣と土が冷えてから元に戻します。

• 秋には腐葉土の発酵がほぼ終わって熱が弱まるので，日中は土をほとんど全部どかし，日光によって卵や土が温められるようにします。それから，温まった土を塚の上に戻し，夜の間も巣の中の温度が保たれるようにします。

雄は毎日平均5時間以上働きます。1日に動かす土の量は延べ850キロに上ります。そうやって毎日土を動かすことで，塚の土が固まってしまうのを防ぐこともできます。そのおかげで，卵からかえったひなは土をかき分けて出てくることができます。

どう思われますか 巣の中の温度を一定に保つクサムラツカツクリの能力は，進化によるものでしょうか。それとも，だれかが設計したのでしょうか。