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羊飼い: エルサレムの神殿での捧げ物のためにたくさんの羊が常に必要とされたので，ベツレヘム周辺ではこの目的のために飼育される羊もいた可能性が高い。

屋外で生活して: ここのギリシャ語表現はアグロス（「野原」）とアウレー（「風のよく通る場所」）を組み合わせてできた動詞で，その語は「野原で生活する」，「大空の下で生活する」という意味。戸外で夜を過ごすことを示唆している。羊は1年のどの季節でも昼間は牧草地に連れていかれたが，羊飼いたちが羊と一緒に野原で夜を過ごしていたことは，イエスが誕生した時期を知る手掛かりになる。イスラエルの雨季は10月中旬に始まり，数カ月間続く。12月には，エルサレムと同様にベツレヘムでも，しばしば夜間に霜が降りる。ベツレヘムの羊飼いたちが夜に野原にいたことから，雨季の始まる前だったことが分かる。付録B15参照。