1章

もうデートしてもいいのだろうか

「デートさせようとする圧力は，ものすごく強いです。それに，かっこいい子も，ものすごくたくさんいます」。―ホイットニー。

「けっこう積極的な女の子もいて，いいよと言いたくなるけど，親に聞いたら何て言われるかは分かっています」。―フィリップ。

自分にとって特別な人，そして自分のことを特別と思ってくれる人と一緒にいたいという気持ちは，かなり若くても，どうしようもなく強まることがあります。「デートをさせようとする圧力を感じ始めたのは，11歳の時でした」とジェニファーは言います。ブリタニーはこう述べます。「学校では，だれとでもいいからデートしていないと，自分が普通じゃないように思えてくるの」。

あなたはどうですか。自分はもうデートしてもよいと思いますか。それに答えるにはまず，もっと基本的な質問に注意を向けなければなりません。

“デート”とは何か

答えと思うものにしるしをつけましょう。

特定の異性といつも一緒に出歩く。これはデートですか。

❏ はい

❏ いいえ

互いに気がある二人が，携帯電話で一日に何度もメールをしたり話したりしている。これはデートですか。

❏ はい

❏ いいえ

友達と集まるとき，必ず同じ異性と一緒にいる。これはデートですか。

❏ はい

❏ いいえ

一番目の点については簡単に答えられても，二番目と三番目は少し迷ったかもしれません。正確に言うと，デートとは何でしょうか。デートとは実のところ，あなたがある異性に恋愛感情を抱き，相手もあなたに関心を抱いている状況で行なう社交的な活動すべてです。ですから，上の三つの質問の答えは全部はいです。電話を使うか直接会うか，人前かそうでないかにはかかわりなく，もしあなたと異性の友達が互いを特別に意識し，よく連絡を取り合っているなら，それはデートなのです。あなたは，もうデートしてもよいのでしょうか。それを確かめるため，三つの質問について考えましょう。

なぜデートしたいか

多くの文化圏で，デートは男女が互いによく知り合う方法として受け入れられています。しかし，デートにはきちんとした目的がなければなりません。その目的とは，若い二人が相手と本当に結婚したいかどうかを見極めることです。

もちろん，同年代の友達の中には，デートについて安易な見方をする人がいるかもしれません。そのような人は結婚する気がないのに，異性の特別な友達と一緒にいることをただ楽しんでいるのでしょう。異性の友達を単なる勲章かアクセサリーのようにみなす人もいるかもしれません。ただ自尊心を高めるため，みんなに見てもらいたいのです。しかし，そういううわべだけの関係はたいてい長続きしません。ヘザーという女の子はこう述べています。「デートを始めて一，二週間後に別れてしまう若者は大勢います。そうした人たちは，二人の関係を一時的なものと見るようになります。ある意味で，結婚ではなく離婚の準備をしているようなものです」。

当然ながら，だれかとデートするなら，相手の感情に影響を与えます。ですから，自分に結婚の意志があるかどうかを確かめましょう。考えてみてください。あなたはだれかに感情をもてあそばれてもかまわないと思いますか。少し遊ぶとすぐに見向きもされなくなる，子どものおもちゃのように扱われてもよいでしょうか。チェルシーという若い女性はこう述べています。「デートはただの楽しみのためだ，と言いたい自分がいます。でも，一方が真剣になり，もう一方がそうでないときは，楽しいどころではありません」。

年齢はどうか

何歳になったらデートをしてもよいとあなたは思いますか。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

次に，親に同じ質問をして，その答えを書いてください。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

一般的な傾向として，若い人のほうが親よりも低い年齢を書きます。しかし，そうでない場合もあるでしょう。賢明にも，自分のことがよく分かる年齢になるまでデートをしない若者もいます。あなたもその一人かもしれません。ダニエールという17歳の少女はそう心に決め，このように言います。「2年前の自分が結婚相手の条件としていたものは，今の自分が求めているものとずいぶん違います。今でも，結婚相手を上手に選べるとは思っていません。自分という人間が安定してきたように思え，それが二，三年続くようになったときには，デートについて考えます」。

待つことが賢明と言えるもう一つの理由があります。聖書は，性的な欲求と異性への恋愛感情が最初に強くなる時期のことを「若さの盛り」と呼んでいます。（コリント第一 7:36）まだその時期にいるのに，特定の異性との親密な交際を続けるなら，欲望の炎があおられ，悪い行ないに至りかねません。確かに周りの子たちはそうしたことを気にしないかもしれません。多くの子はとにかくセックスを体験してみたいと思っています。しかし，あなたはそのような考えを克服できます。（ローマ 12:2）実際，聖書は「性の不道徳から逃げ去りなさい」と強く勧めています。（コリント第一 6:18，「新国際訳」[英語]）若さの盛りが過ぎるまで待つなら，『災いを払いのける』ことができます。―伝道の書 11:10。

もう結婚できるか

この質問に答えるために，自分をよく見つめましょう。次のことを考えてみてください。

人間関係。あなたは親や兄弟にどう接しているでしょうか。よく自制心を失い，自分の意見を押し通そうとして，きつい言い方をしたり嫌味を言ったりしますか。家族はこの点であなたをどう評価していますか。家族との接し方は，将来あなたが夫または妻にどう接するかを示すバロメーターです。―エフェソス 4:31を読みましょう。

態度や見方。あなたは積極的ですか，それとも悲観的ですか。融通が利きますか。それとも，何かを行なう際に自分のやり方にいつもこだわるでしょうか。プレッシャーを感じても冷静でいられますか。辛抱強いでしょうか。神の霊の実を今培うなら，将来夫または妻となるための備えができます。―ガラテア 5:22，23を読みましょう。

お金の管理。あなたはお金をどれほどきちんと扱えますか。よくお金を借りますか。仕事は長続きしますか。そうでないとしたら，なぜですか。原因は仕事ですか，雇い主ですか。それとも，自分に改善の必要な習慣や傾向があるからですか。自分のお金をうまく管理できないなら，果たして家計を管理できるでしょうか。―テモテ第一 5:8を読みましょう。

霊性。あなたがエホバの証人であるなら，どんな霊的特質を備えていますか。自分から進んで神の言葉を読み，宣教に携わり，クリスチャンの集会に参加しますか。あなたと結婚する人が必要とするのは，霊的に強いパートナーにほかなりません。―伝道の書 4:9，10を読みましょう。

あなたにできること

用意ができていないのに圧力を感じてデートすることは，学期が始まったばかりなのに期末テストを受けさせられるようなものです。それはどう考えてもおかしなことです。まず，その科目を勉強する時間が必要です。そうすれば，試験に出てくるような問題に慣れることができます。

デートについても同じです。これまで見てきたとおり，デートはささいな事柄ではありません。ですから特定の人に注意を向ける段階に進む前に，とても重要な“科目”― 友情を築く方法 ― を学ぶ時間が必要です。そうすれば，やがて自分にふさわしい人に出会った時，しっかりした関係を築けるようになっているでしょう。結局のところ，うまくいく夫婦は親友同士でもあるのです。

デートができるようになるまで待つとしても，自由が制限されるわけではありません。むしろ，『若い時を歓ぶ』ためのより大きな自由が得られます。（伝道の書 11:9）さらに，人格を向上させ，また最も重要な点として霊性を高めることにより，十分な備えをする時間を持てます。―哀歌 3:27。

その間にも異性と交友を楽しむことは可能です。どんな方法が最善でしょうか。ふさわしく監督できる大人を含むグループで交わることです。タミーという少女はこう述べました。「そうするほうが楽しいと思います。友達はたくさんいたほうがいいです」。モニカも同じ意見です。「グループで交わるのはとてもいい考えです。いろいろな性格の人と知り合えるからです」。

一方，あまりにも早く一人の人に注意を向けるなら，つらい思いをすることになります。ですから焦らないでください。人生のこの時期を，友情を培い，保つ方法を学ぶために活用しましょう。その後デートをすることにしたなら，その時には自分のことも，生涯のパートナーに求めることも，もっとよく分かっているでしょう。

第1巻，29章，30章も読んでみましょう

かぎとなる聖句

「明敏な者は自分の歩みを考慮する」。―箴言 14:15。

アドバイス

デートや結婚に備えるため，ペテロ第二 1章5-7節を読んで，努力する必要のある特質を一つ選んでください。1か月したら，その特質についてどれほど学び改善できたかを振り返ってみましょう。

知っていましたか

数々の調査によると，20歳未満で結婚するカップルは5年以内に離婚するケースが多い。

やろうと思うこと

結婚に備えるため，身につける必要のある特質 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

そのためにできること ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

この章の内容で親に聞きたいこと ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

考えてみましょう

● 異性と交わるのにふさわしいどんな状況がありますか。

● 弟や妹が若すぎるのにデートしたいと言う場合，どのように筋道立てて話し合えますか。

● 結婚するつもりがないのにデートするなら，相手の気持ちにどんな影響を与えるかもしれませんか。

[18ページの拡大文]

“デートは，相手が本当に大切な人で，その人と将来一緒にやっていけると感じるときにするものだと思います。デートすること自体ではなく，その人自身に関心がなければなりません。”― アンバー

[16，17ページの図版]

結婚するつもりがないのにデートをする人は，新しいおもちゃで遊んですぐに捨てる子どものよう

2章

こっそりデートする ― どんな害があるのだろう

ジェシカは迷っていました。クラスのジェレミーという男の子から関心を示されるようになったのです。「すごくかっこいい子でした。友達は，『あんなにまじめな子は初めて』と言っていました。何人かの女の子が彼と付き合おうとしたけれど，相手にしてもらえませんでした。わたしのことが好きだったんです」。

少しして，ジェシカはデートに誘われました。ジェシカは，エホバの証人なので宗教が違う人とはデートできない，と説明します。話はこう続きます。「でも，彼には考えがありました。『親には黙っていればいいよ』と言うんです」。

もしあなたが異性のだれかに引かれていて，その人から同じように誘われたなら，どうしますか。意外かもしれませんが，ジェシカは最初，その誘いに応じました。「彼とデートすれば，エホバを愛するよう助けてあげられる，と思いました」と述べています。それからどうなったかは後ほど取り上げます。まずは，こっそりデートするというわなにかかってしまう人がいるのはなぜかを考えてみましょう。

そうする理由

ある人たちがこっそりデートするのはなぜでしょうか。デービッドという若者は簡潔にこう言います。「親が許してくれないことが分かっているので，黙っているのだと思います」。ジェーンは別の理由を挙げています。「こっそりデートするのは一種の反抗です。自分ではもう大人だと思っているのに，親がそう扱ってくれないと，『自分のしたいことをしよう。でも親には黙っていよう』と考えます」。

こっそりデートしたくなる理由がほかにも思い浮かびますか。もしあれば，書いてみてください。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

もちろんあなたは，親に従うようにと聖書が命じているのをよく知っているでしょう。（エフェソス 6:1）そして，親が子どものデートに反対する場合，もっともな理由があるに違いありません。とはいえ，次のような気持ちになるとしても，驚くにはあたりません。

● ほかの子はみんなデートしていて，自分だけ取り残されたような気がする。

● エホバの証人ではない子を好きになった。

● 結婚するにはまだ早いけれど，クリスチャンの異性とデートしたい。

もちろん，こういうことを親に話したら何と言われるか想像できるでしょう。また，心の中では，親が正しいことも分かっています。でも同時に，次のように述べた真奈美と同じ気持ちかもしれません。「デートするようにという圧力は半端じゃないので，自分の立場がよく分からなくなることがあります。だれかと交際していないことは周りの子から見れば考えられないことなのです。それに，一人でいるのは楽なことじゃありません」。このような状況で異性と交際し始め，それを親に秘密にしている人もいます。どのようにでしょうか。

「口止めされました」

「こっそりデートする」という表現から分かるように，それには人を欺くことが関係しています。ほかの人には知られないように，おもに電話やインターネットでやり取りする場合もあります。人前では普通の友達のように接していますが，メールや電話の時は全く違います。

別の巧妙な方法は，グループで何かをする計画を立て，結局はカップルになることです。ジェームズはこう言います。「みんなが集まると聞いて行ってみると，グループの中のある二人をカップルにする計画だったんです。だれにも言わないようにと口止めされました」。

ジェームズが言うように，友達同士が協力し合って秘密にしておくことが多いようです。キャロルはこう述べます。「付き合っていることを知っている子がいても，暗黙の了解で，たいてい何も言いません」。明らかに不正直な場合もあります。「デートのことを隠すため，行き先について親にうそをつく子がたくさんいます」と言うのは17歳のベスです。19歳の美咲もそうしていました。「話のつじつまが合うように入念に考えました。それ以外のことではうそをつかず，信用を勝ち得るよう努力しました」と言っています。

こっそりデートすることに潜む危険

もしあなたがこっそりデートしたいと思っているなら，あるいはすでにそうしているなら，次の二つの質問について考えてください。

このままいくと，どうなるだろうか。あなたはその人と近いうちに結婚するつもりなのでしょうか。「結婚する気がないのにデートするのは，売るつもりのない物を宣伝するようなものです」と20歳のエバンは言います。どんな結果になりますか。箴言 13章12節には，「延期される期待は心を病ませる」とあります。自分が大切に思っている人につらい気持ちを味わわせたいと思うでしょうか。ほかにも注意すべきことがあります。こっそりデートするなら，親やあなたを気遣う大人からの愛ある関心が受けられなくなるのです。そのため，性の不道徳のわなに陥りやすくなります。―ガラテア 6:7。

自分がしていることを，エホバ神はどう感じておられるだろうか。聖書にはこうあります。「すべてのものはその目に裸で，あらわにされており，この方に対してわたしたちは言い開きをしなければなりません」。（ヘブライ 4:13）ですから，自分の，あるいは友達のデートについて隠すとしても，エホバはすでにそれをご存じです。そして，もし人を欺いているなら，それは重大なことです。エホバ神はうそを決して喜ばれません。「偽りの舌」は聖書の中で，エホバがひどく嫌われるものとしてはっきり挙げられています。―箴言 6:16-19。

隠すのをやめる

異性と交際していることを隠しているなら，親や円熟した大人のクリスチャンに打ち明けるのは確かに賢明なことです。こっそりデートしている友達がいるなら，隠すのを手伝ってそれに加担することのないようにしましょう。（テモテ第一 5:22）もしその友達が結果的に不幸な経験をするなら，あなたはどんな気持ちになるでしょうか。自分にも幾らか責任があると思うのではありませんか。

例えで考えてみましょう。糖尿病の友達がいて，その人はこっそりと甘いものをたくさん食べています。あなたはそのことに気づきますが，だれにも言わないでほしいと頼まれます。どうしますか。一番気にかけるべきなのは何でしょうか。友達をかばうことですか。それとも，友達の命を助けるために行動することでしょうか。

友達がこっそりデートしているのを知った場合も状況は似ています。友情が台なしになるのではないかと心配しないでください。本当の友達であれば，あなたがその人のことを思って行動したことをやがて分かってくれるでしょう。―詩編 141:5。

こっそり？ それともプライバシー？

もっとも，デートについて秘密にするのがいつでも人を欺くことになるわけではありません。例えば，互いをもっとよく知りたいと思う若い男女が，しばらくの間は二人の関係を公にしたくないと考える場合があります。トマスという若い男性が述べているように，「『いつ結婚するのですか』などと詮索されるのは嫌だと思う」でしょう。

周りからの圧力はマイナスに働くことがあります。（ソロモンの歌 2:7）それで最初のうちは，目立たないようにしたいと思う人もいます。（箴言 10:19）20歳のアンナはこう言います。「そうすれば，結婚相手として見ることができるかどうかを考えるための時間が持てます。その後，交際について公にします」。

とはいえ，お互いの親など，二人の交際について当然知るべき人に隠すのは良くないことです。実際，もし知らせることができないのであれば，なぜかを考える必要があります。親から反対されても仕方がないと内心思っているからでしょうか。

「どうすべきか分かりました」

冒頭で述べたジェシカは，ジェレミーとこっそりデートすることについて考え直しました。自分と同じような状況に置かれたクリスチャンの女性の経験を聞いたのです。「その人がどのように交際をやめたかを聞いて，どうすべきか分かりました」と言います。交際をやめるのは簡単だったでしょうか。いいえ，こう語ります。「彼のことが本当に好きだったので，何週間も，毎日泣いてばかりいました」。

けれども，ジェシカは自分がエホバを愛していることに気づきました。少しわき道にそれたとはいえ，正しいことを行ないたいと心から思っていたのです。時たつうちに，交際をやめた時のつらい気持ちは薄らいでいきました。次のように述べています。「今では，エホバとの関係がずっと強くなりました。必要な導きをちょうどふさわしい時に与えてくださるエホバに心から感謝しています」。

かぎとなる聖句

『すべてのことにおいて正直に行動したいと願っています』。―ヘブライ 13:18。

アドバイス

交際していることをみんなに触れ回る必要はありません。しかし，知るべき人には知らせてください。多くの場合，あなたの親と相手の親が含まれるでしょう。

知っていましたか

長続きする関係は，信頼の上に築かれます。こっそりデートするなら，親の信頼を裏切ることになり，デートの相手との関係の基盤そのものも損なうことになります。

やろうと思うこと

いま仲間のクリスチャンとこっそりデートしているなら，こうする ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

こっそりデートしている友達がいるなら，こうする ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

この章の内容で親に聞きたいこと ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

考えてみましょう

● 22ページにある太字の三つの文を見てください。あなたも同じように感じることがありますか。あるとしたらどれですか。

● こっそりデートせずにそうした気持ちに対処する，どんな方法がありますか。

● 友達がこっそりデートしているのを知ったなら，あなたはどうしますか。なぜそうしますか。

[27ページの拡大文]

“こっそりデートするのをやめました。正直言うと，学校に行って毎日その男の子を見るのはつらいことでした。でも，エホバ神はわたしたちとは違い，広い視野で物事を見ておられます。だからエホバを信頼しないといけないんです。”― ジェシカ

[25ページの図版]

こっそりデートしている友達に協力するのは，こっそりと甘いものばかり食べている糖尿病の人をかばうようなもの

3章

わたしにとってふさわしい人だろうか

以下の質問に答えてみましょう。

あなたは結婚相手に何を求めますか。下のリストから特に大切だと思うものを四つ選び，✔を付けてください。

❏ ルックスがよい ❏ 考え方が霊的

❏ 親しみやすい ❏ 信頼できる

❏ 人気がある ❏ 道徳的にしっかりしている

❏ 面白い ❏ 目標がはっきりしている

以前，特定の異性に夢中になったことがありますか。その人のどんなところに特に引かれましたか。上のリストから一つ選び，✘を付けてください。

上のリストに挙げた点はどれも悪い事柄ではありません。どの点にもそれなりの魅力があります。とはいえ，若い人がだれかに夢中になっている時は，リストの左側にあるような，どちらかと言うと表面的な事柄に目が向きやすいのではないでしょうか。

しかし大人になるにつれ，右側にあるようなもっと深い面について知覚力を用いて考えるようになります。例えば，近所で一番かわいい女の子が必ずしも信頼できる子ではないことや，クラスで一番人気のある男の子が道徳的にしっかりしているわけではないことが分かるようになります。若さの盛りを過ぎているなら，単にうわべではなく内面に目を向けて，「わたしにとってふさわしい人だろうか」という問いについて考えるでしょう。

まず自分を知る

どんな人が自分にふさわしいかを考える前に，まず自分をよく知る必要があります。そのために，以下の質問に答えてみましょう。

自分の長所は何か。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

自分の短所は何か。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

自分は感情面や霊的な面で何を必要としているか。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

自分について知るのは簡単ではありませんが，上のような質問はよい手がかりとなります。自分について知れば知るほど，自分の短所ではなく長所を伸ばしてくれる人を見つけやすくなります。a では，そのような人を見つけたと思う場合はどうでしょうか。

だれでもよいのだろうか

「付き合ってくれませんか」。こう言われたなら，胸がときめくかもしれませんし，遠慮したくなるかもしれません。だれに言われたかで反応は異なるでしょう。では，答えが「はい」だとしたら，その後の交際期間中，相手が自分にとってふさわしいかどうかはどうすれば分かるでしょうか。

新しい靴を買おうとしているとしましょう。靴屋に行き，ある靴が目に留まります。履いてみると，残念なことにきつすぎます。どうしますか。ともかく買いますか。それとも別の靴を探すでしょうか。明らかに，その靴を戻して，別のものを探すほうがよいでしょう。サイズの合わない靴をわざわざ買って履くのはおかしなことです。

結婚相手を選ぶこともこれに似ています。やがて，あなたにとって魅力的に思える異性が何人か現われるかもしれません。しかし，だれでもよいわけではありません。何と言っても，あなたは一緒にいて心地よく安心できる人を探しているのです。性格や目標があなたとぴったり合う人です。（創世記 2:18。マタイ 19:4-6）そのような人が見つかりましたか。もしそうなら，その人が自分にふさわしいかどうか，どうすれば分かるでしょうか。

内面に目を向ける

相手が自分にふさわしいかどうかを知るには，その人を客観的に見る必要があります。でも，気をつけてください。人は自分の見たいところだけに目を向ける傾向があるからです。ですから，十分に時間をかけ，本当の人となりを知るようにしましょう。そのためには努力が求められますが，それも当然です。例えで考えてみましょう。あなたは買いたいと思う車を見つけました。どれくらい調べますか。見た目だけで決めてしまいますか。そうではなく，内部もチェックするのではないでしょうか。おそらく，エンジンの状態についてできるだけ知ろうとするでしょう。

結婚相手を見つけることは，車選びよりはるかに重大です。それにもかかわらず，だれかと交際するときは相手を表面的にしか見ない人が少なくありません。『音楽の好みが同じ』，『趣味が同じ』，『どんな点でも意見が合う』など，共通点にすぐに注意が向きがちです。しかし，少し前に述べたように，若さの盛りを過ぎていれば，単にうわべではなく内面に目を向けます。「心の中の秘められた人」を知る必要があるのです。―ペテロ第一 3:4。エフェソス 3:16。

例えば，どれほど気が合うかということだけを考えるよりも，意見が合わない時はどうなるかを考えるほうが益となるでしょう。意見がぶつかる時，その人はどうするでしょうか。自分の考えを押し通そうとしますか。もしかしたら，自分を抑えられずに「激発的な怒り」を表わしたり，「ののしりのことば」を発したりするでしょうか。（ガラテア 5:19，20。コロサイ 3:8）それとも，道理にかなった態度を示しますか。単に好みの問題である場合は，平和を保つために進んで譲ろうとするでしょうか。―ヤコブ 3:17。

ほかにも考えるべき点があります。その人は他の人を自分の思いどおりにしようとしたり，独占欲が強かったり，しっと深かったりするでしょうか。あなたの行動を何から何まで知りたがりますか。ニコルはこう言います。「いつもきちんと連絡してくれない，と言ってけんかするカップルがいますが，それは危険信号だと思います」。―コリント第一 13:4。

ここまでで考えたのは，相手の性格や行動についてですが，その人の評判を幾らか知ることもやはり重要です。他の人はその人のことをどう見ているでしょうか。その人について前から知っている人，例えば，会衆の円熟した人に尋ねたいと思うかもしれません。そうすれば，「良い評判を得て」いるかどうか分かるでしょう。―使徒 16:1，2。

これまで取り上げた分野について相手をどのように評価できるか，気づいたことを書き出してみるなら，いろいろなことが見えてくるでしょう。

性格 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

行動 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

評判 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

39ページの「わたしにとって彼は良い夫になるだろうか」や40ページの「僕にとって彼女は良い妻になるだろうか」の囲みを検討することも役立つでしょう。挙げられている質問は，付き合っている人が結婚相手にふさわしいかどうかを判断するのに助けとなります。

これらのことを考えて，相手が自分にとってふさわしくないと結論した場合，どうしたらよいでしょうか。その場合，次の重要な質問を考えなければなりません。

別れたほうがいいだろうか

別れるのが良い結果になることもあります。ジルの経験を考えてみてください。こう言っています。「どこでだれと何をしているかを彼がいつも気にしてくれて，最初はうれしく思いました。でもそのうちに，彼以外とはだれとも一緒にいられないほどになりました。家族といる時でさえ，やきもちを焼くんです。父といる時は特にそうでした。交際をやめた時には肩の荷が下りたように感じました」。

サラも同じような経験をしました。サラは交際相手のジョンが嫌味っぽくて要求が多く，礼儀がないことに気づくようになりました。こう振り返っています。「ある時，彼は3時間も遅れてうちに来ました。そして，応対に出た母を無視して，『行くぞ。遅れてるんだから』と言ったんです。遅れたのは自分なのに，まるでわたしのせいでもあるかのようです。謝るか，遅れた理由を説明するのが当然ですし，何よりわたしの母に敬意を示すべきだと思います」。もちろん，何かの行動や癖に一度がっかりさせられただけで，その関係はうまくいかないと決まったわけではありません。（詩編 130:3）しかしサラの場合は，ジョンの礼儀のない態度が一度限りのことではなく，根深い傾向であることに気づいたので，交際をやめることにしました。

ジルやサラのように，付き合っている人が結婚相手としてふさわしくないと判断したなら，どうしますか。その場合，自分の気持ちを無視してはなりません。受け入れにくいかもしれませんが，交際をやめるのが最善でしょう。箴言 22章3節は，「災いを見て身を隠す者は明敏である」と述べています。例えば，39，40ページにある危険のサインが一つでも相手に当てはまるときは，少なくともそれが改善されるまで，交際をやめるのが最善でしょう。確かに，別れるのは容易ではないかもしれません。しかし，結婚のきずなはずっと続きます。いま一時的につらい思いをするほうが，そのあと後悔の念に一生悩まされるよりもよいのです。

どう切り出すか

別れたいということをどのように伝えるのがよいでしょうか。まず，話をするふさわしい機会を選びましょう。どんな状況がよいですか。自分ならどうしてもらいたいか考えてください。（マタイ 7:12）他の人の前で知らされたいですか。そうは思わないでしょう。また，状況からしてやむを得ない場合を除いて，留守番電話やメールで別れを告げないほうがよいでしょう。それで，この重要なことについて話すのにふさわしい時と場所を選んでください。

では，実際に話す時が来たら，何と言えばよいでしょうか。使徒パウロは，互いに「真実を語りなさい」とクリスチャンに勧めました。（エフェソス 4:25）ですから最もよいのは，気を遣いながらもきっぱりとした態度を取ることです。交際を続けることがあなたにとってよいと思えない理由をはっきり述べてください。相手の欠点を並べたてたり，批判を浴びせたりする必要はありません。例えば，「君は……してくれない」とか「あなたは絶対……しない」などと言うのではなく，自分がどう感じているかに焦点を合わせた言い方がよいでしょう。「僕に必要なのは……するような人なんだ」とか，「わたしは別れるべきだと思うの。なぜかというと……」というふうに話すのです。

この段階であいまいな態度を取ったり，人の意見に振り回されたりしてはなりません。忘れないでください。あなたは重大な理由があって別れることにしたのです。ですから，相手が巧みにあなたの考えを変えさせようとするときには，警戒してください。ローリという若い女性はこう言います。「別れてから，彼はひどく落ち込んだ様子を見せるようになりました。わたしの同情を買おうとしたのだと思います。かわいそうに思いましたが，そのために自分の決心を変えたりはしませんでした」。ローリのようにしっかり決意し，それを貫いてください。いいえがいいえを意味するようにしましょう。―ヤコブ 5:12。

別れたあと

別れてから，しばらくのあいだ気持ちがひどく乱れるとしても驚かないでください。「わたしは度を失い，極度に身をかがめ，一日じゅう悲しみを抱いて歩き回りました」と述べた詩編作者と同じように感じることもあるでしょう。（詩編 38:6）善意から，もう一度やり直すよう勧めてくる友達もいるかもしれません。でも気をつけましょう。自分の決定の結果を背負って生きてゆくのは，悪気のない友達ではなく，あなたなのです。ですから，別れたことを悲しく感じるとしても，きっぱりとした態度を迷うことなく貫いてください。

つらい気持ちはやがてなくなります。それまでは，状況に対処するため，積極的な手段を講じてください。次のような方法があります。

信頼できる人に自分の気持ちを打ち明ける。b （箴言 15:22）問題についてエホバに祈る。（詩編 55:22）活動的な生活を送る。（コリント第一 15:58）自分を孤立させない。（箴言 18:1）自分を元気づけてくれる友達の輪に入るようにする。積極的な事柄を考え続けるよう努める。―フィリピ 4:8。

やがて，新たな人が見つかるかもしれません。その時には，もっとバランスの取れた見方で相手を見ることができるでしょう。「わたしにとってふさわしい人だろうか」という質問に，今度ははいと答えられるかもしれません。

第1巻，31章も読んでみましょう

[脚注]

かぎとなる聖句

「少年はまさにその行ないによって，その行動が浄く，廉直であるかどうかを明らかにする」。―箴言 20:11。

アドバイス

互いの人格特性がよく表われる活動を行ないましょう。

● 神の言葉を一緒に研究する。

● 会衆の集会や宣教奉仕に参加している互いの様子をよく見る。

● 王国会館の清掃や建設に参加する。

知っていましたか

宗教が異なる人同士の結婚は離婚に至りやすいことを，調査は一貫して示している。

やろうと思うこと

信者でない好きな人がいるなら，こうする ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

いま付き合っている人の評判を知るためにできること ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

この章の内容で親に聞きたいこと ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

考えてみましょう

● あなたには結婚生活に役立つどんな良い特質がありますか。

● あなたが結婚相手に持っていてほしいと思う重要な特質は何ですか。

● もしあなたが信仰を共にしない人と結婚したなら，どんな難しい問題が生じるかもしれませんか。

● 付き合っている人の性格，行動，評判を知るためのどんな方法がありますか。

[37ページの拡大文]

“その人が自分の家族にどう接しているかは，あなたにどう接するようになるかを示すものです。”― トニー

[34ページの囲み記事]

『不釣り合いにもくびきを共にしてはなりません』

「不釣り合いにも不信者とくびきを共にしてはなりません」。コリント第二 6章14節にある聖書のこの原則の価値をあなたも理解しているでしょう。それでも，不信者に引かれることがあるかもしれません。なぜでしょうか。単に容姿に魅力を感じている場合があります。マークという男の子はこう言います。「体育の授業になると，いつもその子を見かけました。その子が自分から近づいてきて，話しかけてくるんです。すぐに仲良くなってしまいました」。

あなたが自分を知り，霊的価値観の正しさを確信し，感情に振り回されないしっかりした考え方をしているなら，どうすべきか分かるでしょう。実際，その人がどんなに魅力的で，感じがよく，まじめに見えても，あなたと神との間の友情を強めてはくれないのです。―ヤコブ 4:4。

いったん恋愛関係が始まると，当然ながら，それを終わらせるのは簡単ではありません。シンディーが経験したとおりです。こう語っています。「毎日泣いていました。その男の子のことをいつも考えてしまい，集会中でもそうでした。本当に好きだったので，別れるくらいなら死んだほうがましと思っていました」。しかし，シンディーはやがて，母親の助言どおり，信者でない人との交際をやめるのが賢明だと悟りました。こう述べます。「別れてよかったと思います。エホバがわたしの必要とするものを与えてくださると確信しています」。

あなたもシンディーと同じような状況にありますか。もしそうなら，一人で対処しなければならないわけではありません。親に話せるのです。ジムは学校の女の子に夢中になってしまった時，そうしました。こう言っています。「悩んだ末，両親に助けを求めました。そのおかげで，自分の感情を乗り越えることができました」。会衆の長老もあなたの力になってくれます。今の状況について長老の一人に話してみるのはいかがですか。―イザヤ 32:1，2。

[39ページの囲み記事/図版]

ワークシート

わたしにとって彼は良い夫になるだろうか

基本的な点

□ 権威をどのように用いているか。―マタイ 20:25，26。

□ どんな目標を持っているか。―テモテ第一 4:15。

□ 目標に向かって実際に努力しているか。―コリント第一 9:26，27。

□ 家族にどう接しているか。―出エジプト記 20:12。

□ 友達はどんな人か。―箴言 13:20。

□ どんなことを話題にするか。―ルカ 6:45。

□ 金銭に対する見方はどんなものか。―ヘブライ 13:5，6。

□ どういう娯楽が好きか。―詩編 97:10。

□ エホバへの愛をどのように表わしているか。―ヨハネ第一 5:3。

良い特質

□ 勤勉か。―箴言 6:9-11。

□ お金の使い方の点で信頼できるか。―ルカ 14:28。

□ 良い評判を得ているか。―使徒 16:1，2。

□ 他の人への思いやりがあるか。―フィリピ 2:4。

危険のサイン

□ 怒りっぽいか。―箴言 22:24。

□ あなたを性的な不品行に誘おうとするか。―ガラテア 5:19。

□ 暴力を振るったり，ののしったりするか。―エフェソス 4:31。

□ お酒がないと，楽しめないか。―箴言 20:1。

□ しっと深かったり，自己中心的だったりするか。―コリント第一 13:4，5。

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ワークシート

僕にとって彼女は良い妻になるだろうか

基本的な点

□ 家庭や会衆でどのように権威に服しているか。―エフェソス 5:21，22。

□ 家族にどう接しているか。―出エジプト記 20:12。

□ 友達はどんな人か。―箴言 13:20。

□ どんなことを話題にするか。―ルカ 6:45。

□ 金銭に対する見方はどんなものか。―ヨハネ第一 2:15-17。

□ どんな目標を持っているか。―テモテ第一 4:15。

□ 目標に向かって実際に努力しているか。―コリント第一 9:26，27。

□ どういう娯楽が好きか。―詩編 97:10。

□ エホバへの愛をどのように表わしているか。―ヨハネ第一 5:3。

良い特質

□ 勤勉か。―箴言 31:17，19，21，22，27。

□ お金の使い方の点で信頼できるか。―箴言 31:16，18。

□ 良い評判を得ているか。―ルツ 3:11。

□ 他の人への思いやりがあるか。―箴言 31:20。

危険のサイン

□ すぐに人と争うか。―箴言 21:19。

□ あなたを性的な不品行に誘おうとするか。―ガラテア 5:19。

□ ののしったり，暴力を振るったりするか。―エフェソス 4:31。

□ お酒がないと，楽しめないか。―箴言 20:1。

□ しっと深かったり，自己中心的だったりするか。―コリント第一 13:4，5。

[30ページの図版]

どんなサイズの靴でも自分に合うわけではない。同じように，だれもが自分にぴったりの相手となるわけではない

[31ページの図版]

車を選ぶとき，見た目以外のところにも目を向けるのは重要ではないだろうか。結婚相手を選ぶときはなおのことそう言える